Sócrates era una figura muy conocida y controvertida en su Atenas natal, tanto que frecuentemente era objeto de burla en las obras de los dramaturgos cómicos. ¿Pero sabías que nunca escribió nada?
Sócrates no dejó escritos. Todo lo que sabemos de él proviene de los relatos de los miembros de su círculo, principalmente Platón y Jenofonte, así como del estudiante de Platón, Aristóteles, quien aprendió sobre Sócrates de su maestro.
Filosofía de Sócrates
Sócrates y su forma de ver la vida influyeron en la filosofía, la cual se divide en dos partes: lo que vino antes de él y lo que vino después. Por esta razón, los filósofos que lo precedieron se conocen como pre-socráticos. Aunque los filósofos que le siguieron no se denominan post-socráticos, se ha dicho que “toda la filosofía es una nota al pie de Platón”. Platón fue el discípulo más venerado de Sócrates y el principal difusor de su filosofía.
Sócrates nunca escribió nada, y cuando Platón usa a Sócrates como personaje principal en sus diálogos, puede ser difícil distinguir cuánto corresponde al Sócrates histórico y cuánto a Platón. Sin embargo, podemos hacernos una idea de cómo era Sócrates. Sócrates y el personaje titular se sientan a discutir qué significa ser bueno en el Menón, uno de esos diálogos platónicos mencionados arriba. El debate es animado y llegan a dos visiones opuestas de lo que es el bien sin alcanzar una conclusión definitiva. Esto es típico de Sócrates: está constantemente cuestionando, es frecuentemente irónico y nunca acepta la respuesta fácil. (Fuente: The Collector)
El desarrollo de la filosofía de Sócrates
Con el crecimiento de la democracia ateniense, también creció la necesidad de un argumento persuasivo. Esto dio lugar a una floreciente industria educativa impartida por los sofistas. Cobrában una tarifa por enseñar retórica, oratoria y argumentación lógica. Los sofistas fueron duramente criticados. Pagar por la educación se consideraba descortés en la sociedad ateniense, y la expresión “mera sofistería” sigue utilizándose despectivamente hoy en día para describir argumentos carentes de sustancia.
Sócrates reprendía a los sofistas y debatía frecuentemente con ellos. Pero, se podría argumentar, Sócrates también era un sofista; seguía esa tradición, excepto que no cobraba por lo que enseñaba y estaba más interesado en descubrir el conocimiento genuino que simplemente en enseñar la argumentación lógica, aunque indudablemente era un maestro de ese arte.
Según todos los relatos, Sócrates era un hablante ingenioso, irónico y elocuente que tenía una visión aguda y pensaba de manera increíblemente profunda. Según la leyenda, el Oráculo de Delfos, a quien los griegos creían que hablaba directamente por los dioses, declaró a Sócrates el hombre más sabio vivo. Esto fue algo que Sócrates encontró difícil de aceptar al principio. Se propuso ver si se confirmaba mediante el cuestionamiento y la discusión con todos los que consideraba sabios o conocedores. Se decepcionó porque cada uno de ellos profesaba su sabiduría, pero ninguno parecía saber de qué hablaba. Sócrates concluyó que era el hombre más sabio vivo no porque supiera mucho, sino porque no sabía nada.
Sócrates’ legado no se vio favorecido por su martirio y por tener a Platón como estudiante. Incluso si Sócrates hubiera podido evitar los cargos, no habría comprometido sus creencias. Más allá de su ingenio y sabiduría, su coraje añadió integridad y peso a sus enseñanzas. Platón se inspiró en lo que vio y escuchó en la filosofía de Sócrates, y sus escritos inmortalizaron a Sócrates hasta el punto de que moldeó profundamente la historia cultural e intelectual occidental. (Fuente: The Collector)
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