Le processus d'introduction d'un nouveau type de médicament dans la pratique clinique s'appelle le développement de médicaments. Au fil des ans, la technologie et une meilleure compréhension de la science derrière le développement de médicaments ont amélioré la façon dont les médicaments sont testés avant d'être mis sur le marché. Mais saviez-vous que le même chimiste a développé l'héroïne et l'aspirine ?  

Alors qu'il travaillait pour Bayer à la fin des années 1880, le chimiste allemand Felix Hoffmann a développé deux des médicaments les plus largement utilisés, l'aspirine et l'héroïne, à deux semaines d'intervalle.

Quelles ont été les plus grandes inventions de Felix Hoffmann ?

Felix Hoffmann est né en 1868 d'un père industriel à Ludwigsburg, en Allemagne. Une fois ses études terminées, il devient pharmacien. Il était absolument fasciné par son domaine d'études et voulait en savoir plus. Hoffmann a ensuite pris la chimie et a obtenu son diplôme en 1891. Deux ans plus tard, Hoffmann a obtenu son doctorat. Il est diplômé avec mention latine.

Hoffmann a commencé son travail en Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Cie. en 1894, sur la recommandation de son mentor, le professeur lauréat du prix Nobel Adolf von Baeyer. En 1897, Hoffmann fait une découverte improbable. Il a créé l'acide acétylsalicylique sous une forme chimiquement pure et stable en acétylant l'acide salicylique avec de l'anhydride acétique. L'entreprise a travaillé à le développer davantage et, en 1899, a introduit Aspirine. Le médicament était vendu comme médicament anti-douleur, anti-fièvre et anti-inflammatoire.

À peu près à la même période, Hoffmann, avec l'aide du professeur Dreser, a commencé à développer un médicament pour aider à soulager les problèmes respiratoires liés à l'utilisation de dérivés de l'opium. L'objectif de Dreser et Hoffmann était de produire de la codéine. Bayer l'a également fabriqué et vendu comme médicament utilisé pour soulager les fortes toux et comme anesthésie pour l'accouchement et ceux qui ont subi d'importantes blessures de guerre. (La source: Bavière)

À l'époque, l'héroïne était vendue comme médicament en vente libre et se trouvait généralement dans un kit avec une seringue. Il était également connu pour traiter et éliminer la dépendance à la morphine. Des études ont montré plus tard que l'héroïne avait également un effet secondaire négatif. Les médecins ont observé que les personnes qui utilisaient la drogue développaient de fortes dépendances. Il est ensuite devenu une drogue récréative au début des années 1900. Bayer a finalement arrêté sa production et ses ventes dans les années 1930. (La source: Yale School of Medicine)

Qu'est-ce que l'héroïne?

Aujourd'hui, l'héroïne prend des apparences différentes selon l'endroit où elle est achetée et son pureté. La drogue peut se présenter sous la forme d'une poudre blanche typique des États de l'est du pays ou ressembler à du goudron noir, souvent vendu dans les États de l'ouest. L'héroïne plus pure est plus blanche.

L'héroïne est une drogue hautement addictive car sa synthèse dans le corps est rapide, donnant à l'utilisateur le high qu'il recherche. Le médicament peut être administré de différentes manières : sniffé, injecté ou fumé. Dans de nombreux rapports, de nombreux utilisateurs commencent par sniffer et fumer de l'héroïne, essayant d'éviter la stigmatisation associée à ceux qui s'en injectent, souvent appelée junkies.

Cependant, comme la drogue est synthétisée rapidement dans le corps, la tolérance des utilisateurs à celle-ci a tendance à augmenter, les incitant à rechercher des doses plus élevées à chaque fois. L'héroïne est largement disponible sur les marchés illégaux. Des études ont montré qu'environ 3.1 millions d'Américains de 12 ans et plus ont essayé d'utiliser le médicament au moins une fois dans leur vie. (La source: Centre national de renseignement sur les drogues)