Nos oreilles sont principalement constituées de cartilage en raison du manque de graisse et de muscle ; ils sont plus sensibles au froid et sont souvent la première partie du corps à réagir aux températures glaciales. En raison de cette sensibilité, il est recommandé d'utiliser des bonnets d'hiver ou des cache-oreilles pour se protéger. Mais vous êtes-vous déjà demandé qui a inventé les cache-oreilles ?
En 1873, Chester Greenwood, qui n'avait que 15 ans avec une éducation de niveau élémentaire, a inventé le cache-oreilles parce qu'il en avait assez d'avoir froid aux oreilles pendant qu'il faisait du patin à glace. Sa ville natale de Farmington, dans le Maine, est maintenant connue comme la «capitale mondiale des cache-oreilles».
Comment Chester Greenwood a-t-il eu l'idée ?
Si vous avez grandi dans le Maine, vous seriez bien habitué au froid glacial. En 1873, Chester Greenwood, qui n'était qu'un adolescent à l'époque, a inventé le cache-oreilles pour aider à soulager l'un des inconforts persistants que les gens ressentent pendant les hivers rigoureux.
Greenwood est né le 8 décembre 1858 à Farmington, dans le Maine. Il était l'un des six enfants, et ils ont tous été élevés sur la ferme familiale. Il n'est allé qu'au lycée mais a fait beaucoup de travail acharné à un âge précoce. Pour aider aux finances de la famille, il vendait des œufs en ville et colportait des bonbons ou d'autres friandises.
Avant que Greenwood n'invente le cache-oreilles, il essayait toujours différentes façons de réchauffer ses oreilles. Au départ, il utilisait une écharpe en laine volumineuse et irritante. Il enroulerait cela autour de sa tête, ça faisait l'affaire, mais le jeune homme entreprenant cherchait une meilleure solution.
Quand il est rentré après avoir fait du patin à glace, il a pris deux morceaux de fil de ferme et les a façonnés en boucles assez grandes pour ses oreilles. Ensuite, il s'est approché de sa grand-mère et lui a demandé de coudre de la fourrure de castor sur les boucles de fil qu'il avait fabriquées. Peu de temps après, le prototype du cache-oreilles moderne a été inventé. La première version du casque antibruit semblait bien fonctionner, mais il était évident que des améliorations étaient nécessaires. Greenwood a ensuite ajouté une bande d'acier pour relier les deux boucles et ajouter du support. Il a également ajouté du velours noir dans le silencieux intérieur pour plus de confort. (La source: Smithsonian Magazine)
Quand Chester Greenwood a-t-il obtenu le brevet de son invention ?
Quand il a eu 18 ans, Greenwood a obtenu un brevet américain pour sa conception le 13 mars 1877. Mais avant que son brevet ne soit accordé, il a commencé à tester différentes conceptions et versions de son cache-oreilles. Bientôt, les gens ont décidé de fabriquer les leurs. L'idée de Greenwood est devenue si populaire qu'il savait que démarrer une entreprise de fabrication en valait la peine.
Greenwood a ouvert le Usine de protection auditive de Greenwood à Farmington, dans le Maine. Son objectif était de produire en masse Protège-oreilles Champion de Greenwood. (Source: Smithsonian Magazine)
Qu'est-il arrivé à Chester Greenwood ?
Greenwood n'a cessé d'innover. Il a acquis plus d'une centaine de brevets tout au long de sa vie. Certaines de ses inventions ont donné naissance à nos objets de tous les jours comme le râteau à dents d'acier, la bouilloire à fond large, le lit pliant, le piège à souris leurre, le crochet à beignets et l'amortisseur.
Il est décédé en 1937 à l'âge de 79 ans. La Smithsonian Institution l'a nommé l'un des Inventeurs américains les plus remarquables du 20e siècle. En 1977, le gouvernement du Maine a déclaré le 21 décembre comme Journée de Chester Greenwood. Les habitants du Maine célèbrent cette journée avec un défilé pour honorer sa mémoire et ses réalisations. (La source: Smithsonian Magazine)