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Pourquoi les Amérindiens utilisaient-ils Alcatraz ?

The Rock était le surnom d'Alcatraz parce que c'était une île au milieu de la baie de San Francisco. La prison était connue pour abriter certains des criminels les plus notoires de l'histoire américaine, et elle était souvent considérée comme une prison incontournable. Mais avant que l'île ne soit modernisée, comment les Amérindiens utilisaient-ils l'île ?

Avant la construction de la tristement célèbre prison, les Amérindiens utilisaient également l'île comme prison où les membres de la tribu qui violaient les lois tribales étaient bannis. Ils croyaient aussi que l'île avait de mauvais esprits.

L'histoire d'Alcatraz

Avant que l'île au milieu de la baie de San Francisco ne devienne le foyer de certains des hors-la-loi les plus notoires du pays, elle était connue pour être un endroit que les Amérindiens évitaient. Ils croyaient que les mauvais esprits parcouraient ses terres. Les Amérindiens appelaient l'île Ohlone et l'utilisait souvent comme lieu d'isolement et de bannissement pour les membres de la tribu qui violaient les lois tribales. (La source: Légendes d'Amérique)

Malgré les légendes d'esprits maléfiques contenues sur l'île, ces Amérindiens l'utilisaient également pour ramasser des œufs d'oiseaux et d'autres animaux marins utilisés comme nourriture. Les Espagnols ont découvert l'île en 1769 et ont été explorées plus avant par le lieutenant Juan Manuel de Ayala en 1775, la nommant Île de los Alcatraces (Ile des Pélicans). (La source: Britannique)

Plusieurs Amérindiens ont utilisé l'île comme cachette, échappant à la forcé Le christianisme leur a été imposé lorsque les Espagnols ont commencé à construire des missions dans le sud de la Californie. À la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848, l'île fut vendue au gouvernement américain. L'armée américaine s'est rendu compte que l'île était un emplacement défensif stratégique. L'armée y construisit une forteresse en 1853.

En 1854, la construction du phare est terminée, ainsi que onze canons montés. En 1859, l'île est devenue la défense la plus puissante de l'Ouest. Réalisant que la position de l'île n'était pas seulement un excellent poste de défense mais aussi un excellent site pour une prison, des déserteurs militaires, des évadés et des prisonniers ont été envoyés sur l'île.

En 1861, Alcatraz a été officiellement désignée comme prison militaire du département du Pacifique et l'a été jusqu'au début des années 1900. L'armée s'est rendu compte que l'entretien de la prison de l'île était trop coûteux. Alcatraz a été prise des mains de l'armée par J. Edgar Hoover, qui l'envisageait comme un idéal super-prison pour le nombre croissant de criminels affiliés à des gangsters.

En 1934, la prison militaire devient la Pénitencier fédéral de l'île d'Alcatraz et a été mis à niveau vers un anti-évasion prison à sécurité maximale. C'est devenu la maison de certains des criminels les plus notoires du pays, dont Al Capone, George Mitraillette Kelly, Arthur Doc Barker, Floyd Hamilton, qui était le chauffeur de Bonnie and Clyde, et Alvin Terrifiant Karpis. (La source: Légendes d'Amérique)

Fermeture d'Alcatraz

Alcatraz a été officiellement fermée le 21 mars 1963, après 29 ans de fonctionnement en tant que prison à sécurité maximale. Malgré sa réputation d'incontournable, le gouvernement a trouvé qu'il était coûteux à entretenir. Les coûts des travaux d'entretien et de restauration pour le garder ouvert ont été estimés à environ 3 à 5 millions de dollars, sans compter les coûts d'exploitation. Le coût de la logistique a également joué un rôle important dans la fermeture de la prison. Toutes les fournitures nécessaires au fonctionnement de la prison devaient être livrées par bateau.

L'île a été abandonnée pendant plusieurs années avant de devenir un site de service de parc en 1972. Elle est officiellement devenue un lieu touristique en 1973. On estime qu'Alcatraz attire plus d'un million de visiteurs par an, générant des fonds pour le gouvernement. (La source: Ligne grise de San Francisco)

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