L'Islande est un pays insulaire nordique dans l'océan Atlantique Nord avec le moins d'habitants d'Europe. Reykjavik, capitale et plus grande ville d'Islande, abrite plus de 65 % de la population du pays. C'est la seule partie de la dorsale médio-atlantique qui s'élève au-dessus du niveau de la mer et son plateau volcanique central entre presque constamment en éruption. L'intérieur du pays est caractérisé par un plateau avec des champs de sable et de lave, des montagnes et des glaciers, et de nombreuses rivières glaciaires se jettent dans la mer à travers les basses terres. Malgré sa haute latitude à peine sortie, l'Islande bénéficie d'un climat tempéré à cause du Gulf Stream. Alors que les étés sont frais en raison de la latitude élevée et de l'influence marine, la plupart des îles ont un climat polaire. L'Islande est connue pour beaucoup de choses, y compris ses traditions originales. Mais saviez-vous pourquoi ils allument des bougies ?
Chaque réveillon du Nouvel An en Islande, les gens allument des bougies pour les huldufólk ou elfes cachés. Cette tradition est destinée à aider les elfes à trouver une nouvelle maison pour l'année.
Que sont les Huldufólks ?
Les elfes sont connus sous le nom de huldufollk, ou personnes cachées, dans le folklore islandais et féroïen. Ce sont des êtres surnaturels qui existent dans le monde physique. Ils ressemblent aux humains en apparence et en comportement, mais ils vivent dans un monde différent. Ils peuvent se rendre visibles à tout moment.
On dit que les personnes cachées sont de grande taille, leurs vêtements sont tous gris et leurs cheveux noirs, leurs habitations sont dans des monticules, et on les appelle aussi Elfes, selon les contes folkloriques féroïens. Certains contes folkloriques islandais mettent en garde contre les jets de pierres car ils peuvent toucher accidentellement les personnes cachées. Des livres d'Europe continentale sont arrivés en Islande aux XIIIe et XIVe siècles et ont peut-être influencé les contes populaires sur les elfes.
Cependant, il existe des preuves que les deux termes ont fini par être compris comme faisant référence à deux groupes distincts d'êtres surnaturels dans l'Islande moderne. Katrin Sontag a découvert que certaines personnes ne font pas la distinction entre les elfes et les personnes cachées, tandis que d'autres le font. Selon une enquête de 2006, environ 54% des répondants ne pouvaient pas faire la différence entre les elfes et les personnes cachées, alors que 20% le faisaient et les 26% restants n'étaient pas sûrs. (La source: Mythe Fandom)
Comment les Islandais commémorent-ils cet événement ?
Saint-Sylvestre, treizième nuit, nuit d'été, et Nuit de Noël sont quatre fêtes islandaises dont on pense qu'elles ont un lien particulier avec les personnes cachées. Les feux de joie des elfes font partie intégrante des célébrations de la nuit des Rois.
De nombreux contes folkloriques islandais racontent des histoires d'elfes et de personnes cachées envahissant les fermes islandaises pendant la saison de Noël pour organiser des fêtes sauvages. En Islande, il est de coutume de nettoyer la maison avant Noël et de laisser de la nourriture aux huldufólk le jour de Noël pour les aider dans leur célébration.
On dit que les elfes se déplacent vers de nouveaux endroits le soir du Nouvel An, et les Islandais laissent des bougies pour les aider à trouver leur chemin. Le folklore dit que si vous vous asseyez à un carrefour la nuit d'été, les elfes essaieront de vous séduire avec de la nourriture et des cadeaux et qu'il y a de graves conséquences à succomber à leurs offres, mais de grandes récompenses pour résister. (La source: National Library of Medicine)