Une nouvelle étude révèle qu'une méthode colorée de protection du bétail contre les prédateurs et des prédateurs contre les humains peut fonctionner. Les agriculteurs du nord du Botswana laissaient leurs vaches errer et paître pendant la journée, ce qui mettait le bétail en danger face aux lions, léopards et autres carnivores. Le village recherchera souvent le gros chat lorsqu'un fermier perd une vache. C'est l'une des raisons pour lesquelles les populations de lions en Afrique ont chuté au cours des dernières décennies. Mais qu'ont-ils peint sur les vaches pour empêcher les attaques de lions ?
Des chercheurs du Botswana ont expérimenté pour réduire le nombre d'attaques de lions sur les vaches. Ils ont peint de grands yeux sur le dos des vaches. Après plusieurs années, ils ont découvert que les vaches peintes avaient moins ou pas d'attaques par rapport aux vaches non peintes.
Comment la peinture des fesses sur les vaches a-t-elle réduit les attaques ?
Le Botswana Predator Conservation Trust (BPCT) a accepté de collaborer avec la Jordanie sur le projet pour une étude pilote de dix semaines, avec un agriculteur local. Jordan et le fermier ont peint des yeux sur un tiers d'un troupeau de 62 bovins et ont compté combien de bovins ont survécu lorsque le bétail est retourné au bercail chaque nuit. Seules trois vaches ont été tuées pendant cette période et aucune n'avait d'yeux peints sur les fesses. Les vaches peintes ont toutes été sauvées.
Bien que la taille de l'échantillon soit petite, les résultats étaient suffisamment encourageants pour persuader Jordan de mener une étude plus vaste au cours des quatre prochaines années. Son équipe a collaboré avec des agriculteurs du delta de l'Okavango pour peindre 14 troupeaux de bovins, soit un total de 2,061 XNUMX animaux. Les auteurs ont écrit que les couleurs ont été choisies en raison de leurs caractéristiques très contrastées et aposématiques, courantes dans les paramètres de signalisation anti-prédateurs naturels, et appliquées avec des pochoirs en mousse dans les formes des yeux internes et externes.
La Jordanie savait que les ailes de papillon avec des motifs ressemblant à des yeux sont connues pour éloigner les oiseaux prédateurs et se trouvent également chez certains poissons, mollusques, amphibiens et oiseaux, bien que de tels motifs chez les mammifères n'aient pas été observés. Il a également découvert que dans les forêts indiennes, les bûcherons portaient des masques sur la tête pour dissuader les tigres de chasser des proies. Il avait vu un lion traquer un impala et avait remarqué que le prédateur avait abandonné la chasse lorsque la proie l'avait repéré. Jordan a estimé que les lions sont des chasseurs d'embuscades et a décidé de tester son hypothèse de détection que peindre des yeux sur les fesses des vaches découragerait les comportements prédateurs de la population locale de lions. (La source: CNet)
L'inspiration derrière la tactique de la peur
Peindre des yeux sur les fesses des animaux pour effrayer les prédateurs était une idée utilisée dans l'histoire pour enfants du personnage Babar, qui peint des yeux sur les flancs arrière des éléphants pour effrayer les rhinocéros menaçant d'attaquer.
Que les scientifiques aient été inspirés par l'histoire des enfants ou aient eu l'idée par eux-mêmes, peindre des yeux sur les fesses des vaches pourrait aider les agriculteurs à économiser de l'argent et du temps pour protéger leur bétail.
La technique œil-vache est l'un des nombreux outils qui peuvent prévenir les conflits entre carnivores et bétail, mais aucun outil n'est susceptible d'être une solution miracle. En effet, nous devons faire bien mieux qu'une solution miracle si nous voulons assurer la coexistence réussie du bétail et des grands carnivores. Mais nous espérons que cette approche simple, peu coûteuse et non létale pourra réduire les coûts de la coexistence pour les agriculteurs qui en paient le plus
Neil Jordan, auteur de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney
(Source: CNet)
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