La plupart des enfants aux États-Unis ont une longue tradition de laisser une assiette de biscuits et un verre de lait au Père Noël la veille de Noël. Mais ça n'a pas toujours été comme ça ? Quand la tradition de laisser du lait et des biscuits au Père Noël a-t-elle commencé ?
Pendant la Grande Dépression, laisser des biscuits et du lait au Père Noël est devenu une pratique courante aux États-Unis. Les parents souhaitaient apprendre à leurs enfants qu'il était plus sage de donner et d'être reconnaissants pour les cadeaux reçus en ces temps difficiles.
Quand les gens ont-ils commencé à offrir du lait et des biscuits au Père Noël ?
Selon une explication, la tradition des biscuits et du lait a évolué à partir d'une ancienne coutume selon laquelle les ménages chargeaient des bas avec des friandises pour le Père Noël et les suspendaient près de la cheminée, sa méthode d'entrée préférée, comme cadeau de bienvenue. Cependant, de nos jours, ces bas sont souvent remplis de bonbons et de cadeaux modestes pour les membres de la famille.
Laisser des biscuits et du lait pour le Père Noël, ainsi que quelques carottes pour son renne, est devenu un rituel de vacances américain populaire pendant la Grande Dépression dans les années 1930. De nombreux parents ont pensé que c'était un excellent moyen d'éduquer leurs enfants sur l'importance de contribuer aux autres et d'exprimer leur appréciation pour les cadeaux qu'ils ont eu la chance de recevoir à Noël pendant cette période de difficultés économiques importantes.
De nombreux enfants laissent encore des biscuits et du lait au Père Noël, que ce soit par bonne volonté ou, dans des circonstances moins saines, comme pot-de-vin pour acquérir des cadeaux supplémentaires de la part du joyeux barbu en costume rouge, quelque 80 ans plus tard. (La source: Histoire)
L'origine mythologique de la tradition
Cette coutume de repas festif a des origines encore plus lointaines. Cela remonte à la mythologie nordique. Odin, la divinité nordique la plus puissante, montait un cheval à huit pattes nommé Sleipner, sur lequel il était assis à califourchon sur un corbeau sur chaque épaule.
Pendant la saison de Yule, les enfants laissaient de la nourriture à Sleipner dans l'espoir qu'Odin passerait lors de ses voyages et laisserait des cadeaux. Une telle coutume est encore pratiquée dans des pays comme le Danemark, la Belgique et les Pays-Bas, où les jeunes pensent que ce sont les chevaux, et non les rennes, qui tirent le traîneau du Père Noël.
Ils laissent des carottes et du foin, même à l'intérieur des chaussures, pour les animaux fatigués la veille de Noël. Les pièces de monnaie en chocolat, le cacao, les mandarines et le massepain sont quelques-uns des cadeaux de Noël auxquels ils pourraient s'attendre en retour. (La source: Histoire)
Encore une tradition de Noël aujourd'hui dans d'autres parties du monde
Divers pays ont créé leurs propres versions de la tradition des biscuits et du lait au fil du temps. Des tartes au xérès et à la viande hachée sont servies aux enfants britanniques et australiens, tandis que de la bouillie de riz est servie aux enfants suédois.
Lorsque le Père Noël livre des cadeaux en Irlande, il peut s'attendre à ce qu'une pinte de Guinness accompagne ses biscuits. Le Père Noël reçoit un verre de vin des enfants français, et son âne, Gui qui signifie gui en français, reçoit du foin, des carottes et d'autres cadeaux des jeunes.
En Allemagne, les jeunes omettent complètement de manger et laissent à la place des messages manuscrits pour le Christkind, une personnification symbolique de l'esprit de Noël qui est chargé de livrer les cadeaux le jour de Noël.
Alors que de nombreux enfants allemands envoient leurs lettres au Christkind avant les vacances. Il y a six adresses officielles pour les lettres adressées au Christkind, d'autres les mettent la veille de Noël, embellies avec de la colle scintillante ou des cristaux de sucre. Les lettres ont été recueillies le matin de Noël et les cadeaux ont été déposés à leur place. (La source: Histoire)