De nombreux objecteurs de conscience ont été enrôlés pendant la Première Guerre mondiale et sous pression pour servir dans l'armée en tant que non-combattants. D'autres qui s'y sont opposés ont été emprisonnés et traduits en cour martiale. Les mennonites et d'autres membres d'églises de paix historiques ont demandé au Congrès d'autoriser un programme de service alternatif plus respectueux des droits des objecteurs de conscience en 1940, alors que le Congrès examinait un projet de loi pour la Seconde Guerre mondiale. Mais saviez-vous à quoi servait le CPS ?
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le programme de service public civil (CPS) du gouvernement américain offrait aux objecteurs de conscience une alternative au service militaire. Les recrues du CPS ont lutté contre les incendies de forêt, aidé à la réforme d'un système de santé mentale abusif et ont même servi de sujets de test pour la recherche médicale.
La fonction publique civile
Le programme de service alternatif connu sous le nom de service public civil (CPS) a été développé pour donner aux commandants un moyen alternatif de remplir leurs obligations de service national comme indiqué par la loi sur la formation et le service sélectifs de 1940. Selon le programme, des camps de travail devaient être mis en place. où les cessionnaires pouvaient travailler sur des projets de foresterie ou de conservation des sols, selon l'emplacement du camp.
Le Civilian Conservation Corps (CCC) du New Deal a servi de modèle pour cet arrangement, et les églises de la paix ont utilisé de nombreux emplacements du CCC pour leurs camps CPS. Les hommes ont construit des barrages et des systèmes d'irrigation, creusé des fossés d'irrigation, planté une couverture végétale et travaillé dans des camps de conservation des sols. Les cessionnaires ont construit et entretenu des routes, des sentiers et des pare-feu dans les unités forestières. Ils ont également travaillé comme parachutistes et guetteurs d'incendie pour combattre les incendies de forêt éloignés. (La source: Fonction publique civile)
La fonction publique civile pendant la Seconde Guerre mondiale
Cependant, alors que le CPS se poursuivait tout au long de l'implication américaine dans la Seconde Guerre mondiale, les projets détachés augmentaient les opportunités du programme pour les cessionnaires. Les hommes pouvaient se porter volontaires pour travailler dans les autres programmes disponibles après avoir servi pendant plusieurs mois dans les camps du sol ou forestiers. La première de ces initiatives s'est concentrée sur le travail agricole et laitier, permettant aux hommes de travailler dans des fermes ou des laiteries pour remplir leurs obligations de service communautaire.
En raison de la grave pénurie de main-d'œuvre dans les hôpitaux psychiatriques à travers les États-Unis, les hommes ont également travaillé comme préposés. Une révolution dans le traitement des malades mentaux aux États-Unis a commencé en 1943 grâce à certains agents hospitaliers du CPS, qui ont également contribué à améliorer les conditions et les soins aux patients. (La source: Fonction publique civile)
Les controverses derrière la fonction publique civile
Les AC se sont portés volontaires pour participer en tant que cobayes à des études scientifiques menées par le gouvernement fédéral, en plus d'aider à soigner les malades mentaux du pays. Ces « unités cobayes » ont étudié une variété de sujets, y compris les effets de la maladie, de la déshydratation, du climat et de la famine. Les « unités cobayes » font encore débat aujourd'hui car de nombreuses techniques de collecte de données sont considérées comme contraires à l'éthique. Les preuves suggèrent également que certains des volontaires du CPS pour les expériences n'étaient pas conscients des risques auxquels ils pourraient être confrontés en tant que sujets de test, à la fois physiquement et mentalement.
Le fait que les cessionnaires aient servi sans compensation était l'une des caractéristiques les plus controversées du CPS. Le Service sélectif a fait ce choix au début des négociations pour le CPS parce qu'il craignait que le programme ne soit approuvé si les hommes recevaient un salaire. De nombreux hommes et leurs familles ont trouvé cela une source croissante de frustration car ils ne recevaient aucune allocation pour les soins à charge, laissant nombre de leurs familles dans une situation financière précaire. (La source: Fonction publique civile)
Image de Fonction publique civile