Les établissements pénitentiaires destinés à héberger des criminels notoires ont connu une évolution incroyable au cours des siècles. De nos jours, les barreaux et les gardes sont insuffisants, et les mesures de sécurité dans les prisons sont aussi avancées, et parfois aussi primitivement simples, qu'elles peuvent l'être. Mais saviez-vous qu'Alcatraz était la seule prison à avoir des douches chaudes ?
À l'époque, Alcatraz était l'une des rares prisons fédérales à autoriser des douches chaudes pour empêcher les prisonniers de s'acclimater à l'eau froide et de s'échapper par la baie de San Francisco.
La cellule moyenne à Alcatraz
Chaque cellule des blocs B et C mesurait 5 pieds sur 9 pieds. Les cellules d'Alcatraz comprenaient un petit lavabo avec de l'eau courante froide, un petit lit de camp et des toilettes. La plupart des hommes pouvaient tendre la main et toucher chaque mur de leur cellule. Les cellules d'isolement du bloc D étaient plus grandes, mais elles étaient toujours les moins populaires. Les détenus du bloc D étaient confinés dans leurs cellules 24 heures sur XNUMX, sept jours sur sept, à l'exception d'une visite à la cour de récréation par semaine, qui se faisait seul. (Source: Histoire d'Alcatraz)
Combien y avait-il de cellules à Alcatraz ?
Le bloc B & C contenait 336 cellules. Selon le NPS, il y en avait 348 au départ, mais 12 ont été supprimés lors de l'installation d'escaliers aux extrémités de chaque bloc cellulaire. Dans le D-Block, il y avait 36 cellules d'isolement et six cellules d'isolement, également appelées chambres d'isolement par de nombreux détenus. Le personnel de garde utilisait deux cellules à la fin du bloc C comme toilettes. Les cellules du bloc A n'étaient utilisées que quelques fois pour des périodes d'enfermement rares mais de courte durée lorsqu'un détenu devait être complètement isolé des autres détenus, mais ne nécessitait pas d'isolement total à l'isolement.
Selon les archives, Clarence Carnes, Sam Shockley et Miran Thompson ont tous été emprisonnés dans le bloc A, séparés par plusieurs longueurs de cellule, après les émeutes de 1946 et pendant leur procès pour la mort de deux gardes d'Alcatraz lors de la tentative d'évasion de 1946. A-Block était par ailleurs utilisé pour le stockage du matériel. (Source: Histoire d'Alcatraz)
Alcatraz a-t-il autorisé les visiteurs ?
Oui. Les détenus avaient droit à une visite par mois, qui devait être approuvée directement par le directeur. Aucun contact physique n'était autorisé et les détenus n'étaient pas autorisés à discuter de l'actualité ou de tout autre aspect de la vie carcérale.
Les détenus communiquaient avec les visiteurs par interphone et, la plupart du temps, un agent correctionnel surveillait les conversations. Le capitaine d'Alcatraz, Phil Bergen, a déclaré qu'ils n'avaient pas toujours le temps de surveiller les discussions, mais la grande majorité l'a fait. Un comportement inapproprié lors des visites entraînerait la perte de droits de visite ou d'autres privilèges. (Source: Histoire d'Alcatraz)
L'infâme évasion de la prison d'Alcatraz
Selon les archives du NPS, 36 prisonniers ont été impliqués dans diverses tentatives. Deux détenus ont pu s'échapper de l'île mais ont été rapidement appréhendés. Sept détenus ont été abattus alors qu'ils tentaient de s'enfuir. Deux détenus se sont noyés et cinq autres sont portés disparus et présumés noyés. Frank Morris et les frères Anglin ont fait l'évasion la plus célèbre. (Source: Histoire d'Alcatraz)
Pourquoi Alcatraz a-t-il été fermé ?
Principalement en raison de la hausse des coûts et de la détérioration des installations. Alcatraz était la prison la plus chère en termes de fonctionnement de toutes les institutions étatiques ou fédérales. Il a été déterminé que d'autres institutions pourraient remplir la même fonction à moindre coût. (Source: Histoire d'Alcatraz)
Image de ParcsConservation