Le Dr Henry Heimlich était un chirurgien thoracique et chercheur médical américain, bien connu pour la manœuvre de Heimlich. Bien que la découverte de cette méthode ait été bénéfique, il était difficile de la promouvoir dans la communauté médicale à l'époque. Aujourd'hui, la manœuvre de Heimlich est la technique de référence lorsqu'une personne s'étouffe. Mais, de façon surprenante, de nombreuses personnes s'opposaient à cette technique à son époque. Saviez‑vous qu'il s'est également opposé à la Croix‑Rouge ?

La Croix‑Rouge a refusé d'accepter la manœuvre de Heimlich en raison du manque de preuves et d'informations fournies par le Dr Henry Heimlich. Cela a engendré une bataille entre le Dr Heimlich et l'organisation qui a duré 20 ans.

Qui est le Dr Henry Heimlich ?

Le Dr Henry Juda Heimlich est un chirurgien thoracique et chercheur médical américain de renom, d'origine allemande. Il est surtout connu pour avoir développé la manœuvre de Heimlich ainsi que de nombreuses autres réalisations telles que : l'invention d'un système d'oxygène portable pour les patients ambulatoires, également appelé « Micro Tach », et enfin, les valves à flutter, plus communément appelées « Valve de drainage thoracique Heimlich » (Source : Taylor & Francis Online)

Qu'est‑ce que la manœuvre de Heimlich ?

La manœuvre de Heimlich est une technique où le poing du secouriste est placé juste au-dessus du nombril du patient afin d'effectuer une poussée abdominale réussie et efficace. Cette technique est fortement recommandée car la manœuvre comprime les poumons, ce qui exerce une pression sur les objets coincés dans la trachée, pouvant les expulser dans le processus. (Source : NHS)

Pourquoi la manœuvre de Heimlich a‑t‑elle été précédemment désapprouvée par la Croix‑Rouge ?

Au moment même où le Journal of American Medical Association a publié la manœuvre de Heimlich, la Croix‑Rouge a immédiatement exprimé son désaccord envers cette nouvelle technique, affirmant qu'« Il n'y a pas suffisamment de preuves ou d'études » pour croire pleinement que cette manœuvre serait le choix alternatif plus judicieux à la technique des « cinq claques dans le dos ».

Je sais, depuis que j'ai commencé mes recherches sur la manœuvre de Heimlich, que les claques dans le dos sont inefficaces pour expulser un objet de la trachée d'une victime qui s'étouffe.

Dr. Henry Heimlich

Les claques dans le dos se sont révélées potentiellement dangereuses — au lieu de déloger l'obstruction et de l'expulser, elles peuvent la pousser plus profondément et rendre son retrait encore plus difficile. Après des études confirmant son hypothèse sur les effets dangereux des claques dans le dos, la Croix‑Rouge a finalement reconnu sa défaite après plusieurs années de débats.

La manœuvre de Heimlich est la technique principale à utiliser chez les victimes d'étouffement et de noyade, tout en reconnaissant que la technique du claquement dans le dos peut finalement causer plus de mal que de bien. (Source: Med Fraud)

Utilisons‑nous encore la manœuvre de Heimlich aujourd'hui ?

La technique de Heimlich est encore utilisée à ce jour. Cependant, une légère modification a été apportée. Elle s'appelle le « 5 et 5 ». C'est une technique développée parce que la manœuvre de Heimlich peut provoquer des blessures, tout comme la technique du claquement dans le dos. La manœuvre 5 et 5 utilise à la fois la manœuvre de Heimlich et la technique du claquement dans le dos, où cinq coups dans le dos sont suivis de cinq poussées de bras, ce qui élimine suffisamment de risques et la rend plus sûre que l'utilisation d'une seule des techniques mentionnées. (Source: Health Shorts)