Les nazis s'attendaient à des milliers d'antiquités lorsqu'ils sont entrés dans le Musée national d'archéologie. Le seul obstacle qui les empêchait de voler les richesses cachées était l'effort persistant des employés du musée. 

Le ministère grec de la Culture a conçu un plan pour assurer la plus grande protection de leurs reliques inestimables. Suivant leurs ordres, le Musée Archéologique National a caché le trésor là où aucun nazi ne le trouverait. 

Le plan minutieux des Grecs

Le 27 avril 1941 marqua l'entrée de la féroce armée allemande à Athènes, indiquant l'entrave à la résistance de l'armée grecque. Le lendemain matin, les trésors et objets précieux devaient être examinés au Musée archéologique national par les responsables nazis. De façon inattendue, ils ont trouvé le musée vide. 

Craignant l'événement inévitable que les nazis volent les richesses grecques, les conservateurs et archéologues du musée ont conspiré sur un plan intelligent six mois avant l'arrivée des nazis à Athènes. Concevoir ce plan reviendrait à assurer la protection du riche passé immémorial des Grecs.

La déclaration de guerre du pays en octobre 1940 était le seul catalyseur dont le ministère grec de la Culture avait besoin pour garantir la protection de ses objets de collection. Le département d'archéologie du ministère grec de la Culture a immédiatement informé et envoyé des lettres à tous les musées, écrivant des guides et des instructions complets sur la conservation essentielle des antiquités grecques contre les raids et autres formes de harcèlement de la guerre en cours. 

Dans les instructions figuraient deux méthodes pour la protection de leurs objets de valeur. La première procédure leur a conseillé de protéger l'élément spécifique avec un échafaudage en bois temporaire avant de le recouvrir d'un sac de sable approprié. La deuxième procédure a ordonné d'enterrer la statue sous terre. Cette dernière méthode a été jugée plus efficace. 

Le Musée national d'archéologie a répondu en organisant des comités, entamant un plan important pour cacher les milliers de leurs antiquités.

Tôt le matin, avant même que la lune ne se couche, les personnes qui avaient entrepris ce travail se réunissaient au musée, et elles rentraient chez elles très tard dans la nuit. Le stockage des statues se ferait en fonction de la taille et de l'importance de chacune. Les plus volumineux d'entre eux seraient alignés debout dans des fossés profonds qui avaient été creusés dans les sols des salles nord du musée, dont les fondations reposaient sur un sous-sol plus meuble.

Semni Karouzu

(Source: Poste Pappas) 

Où ont-ils caché les artefacts ?

Au fond du sous-sol du musée, l'équipe du musée a creusé d'énormes fosses – si grandes qu'elles ont atteint les rues et les avenues de la rue Boubolinas à Athènes. Les techniciens du musée ont improvisé l'utilisation de grues en bois pour descendre les nombreuses statues dans les tranchées. Une vigilance extrême était requise car toute l'équipe du musée consacrait son temps à abaisser chaque relique de valeur dans les fossés protégés par du béton. 

Après le transport protégé des antiquités, l'équipage a ajouté des tas de terre et de sable, servant de touche finale pour dissimuler davantage la présence de ses antiquités. 

Lors de l'opération complexe de dissimulation des statues, les greffiers du musée se sont chargés de documenter la localisation des objets de valeur et leur ordre de conservation. Des détails précis étaient nécessaires pour sauvegarder la découverte de ces antiquités. Le trésorier général de la Banque de Grèce a conservé les piles d'informations enregistrées pour assurer sa sécurité. En plus de la documentation, ils ont également transféré des objets inestimables tels que les célèbres trésors et objets en or de Mycènes. (La source: Poste Pappas) 

La suite réussie

L'opération de 6 mois a finalement pris fin, dix jours après l'arrivée des nazis à Athènes.

Des murs nus aux vitrines inoccupées, il était évident que rien ne sortirait du musée. Les nazis étaient déconcertés par le vide du musée, et aucun membre du personnel n'avait dévoilé le secret du plan. 

En fin de compte, le Musée Archéologique National a protégé tous ses trésors, avec son emplacement jamais divulgué. C'était en 1944, des années après la libération d'Athènes, lorsque les antiquités ont été déterrées et révélées. (La source: Poste Pappas)