Apache, Chinook et le célèbre film de Josh Hartnett Black Hawk Down sont des codes utilisés pour les hélicoptères de l’Armée américaine. Ce qui est ironique, c’est que ces hélicoptères portent le nom de tribus amérindiennes, malgré la longue et sanglante histoire entre l’Armée américaine et les Amérindiens. Plongeons‑y et comprenons l’histoire de cette convention de dénomination.

La coutume de l’Armée américaine de nommer les hélicoptères d’après les tribus amérindiennes remonte à 1947. Le général Hamilton Howze croyait que les hélicoptères devaient attaquer depuis le flanc puis disparaître, de la même façon que le faisaient les tribus des Plaines.

Pourquoi les hélicoptères de l’armée portent-ils des noms amérindiens ?

Il existait un règlement officiel pour nommer les hélicoptères d’après les Amérindiens. Bien que ce règlement ne soit plus en vigueur, la tradition persiste.

Le schéma de dénomination remonte à 1947, lorsque le général de l’Armée Hamilton Howze fut affecté à l’aviation de l’Armée. Son objectif était de formuler une doctrine et une politique sur l’utilisation des aéronefs de l’Armée et la façon dont ils soutiendraient les forces terrestres.

Howze n’aimait pas les noms initiaux des hélicoptères – Hoverfly et Dragonfly. En conséquence, il établit des directives pour nommer les hélicoptères en fonction de leurs capacités. Selon Howze, comme les hélicoptères étaient rapides et agiles, ils attaquaient les flancs ennemis puis disparaissaient, à l’image des tribus des Grandes Plaines pendant les guerres amérindiennes historiques.

Il choisit le nom Sioux pour le prochain hélicoptère à être construit afin de commémorer les Amérindiens qui combattirent les soldats de l’Armée lors des guerres Sioux et qui vainquirent le 7e régiment de cavalerie à la bataille de Little Bighorn.

C’est ainsi que le règlement de l’Armée 70-28 fut créé en 1969. Le règlement précisait les critères d’attribution de noms populaires aux équipements importants. Les aéronefs de l’Armée étaient spécifiquement classés dans le règlement 70-28, exigeant des termes indiens ainsi que les noms de tribus et de chefs amérindiens. Le Bureau des affaires indiennes élabora une liste de noms possibles. (Source : Native America Today)

Les choix de noms devaient satisfaire les critères suivants :

L’AR 70-28 fut ensuite abrogé et remplacé par des politiques qui ont omis ce critère, mais la tradition est restée.

Le Black Hawk

L'hélicoptère utilitaire de transport tactique de l'Armée est le Black Hawk UH/HH-60. Il soutient le combat, le soutien général, l'assaut aérien, l'évacuation aéromédicale, le commandement et le contrôle, ainsi que l'assistance aux opérations spéciales. En raison de l'augmentation massive de la capacité de levage de troupes et de cargaison offerte par cet hélicoptère Black Hawk flexible, la mobilité totale de l'Armée a augmenté. (Source : USA ASC)

Sur un champ de bataille asymétrique, le Black Hawk permet aux commandants de déployer des effets massifs à travers l'espace de combat et le spectre de la guerre. Un seul Black Hawk peut transporter une escouade d'infanterie de 11 personnes, entièrement préparée, plus rapidement qu'un système précédent dans différentes conditions météorologiques.

Les composants et systèmes critiques de l'appareil sont blindés ou redondants, et la structure est conçue pour s'écraser progressivement lors d'un impact, protégeant ainsi l'équipage et les passagers.

Le UH-60 a été nommé Black Hawk en l'honneur de Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak, un chef amérindien dont le nom se traduit par être un grand faucon noir. Black Hawk était le chef de guerre de la tribu Sauk et un leader du Midwest des États-Unis.


Il était principalement reconnu comme un chef militaire, un capitaine de ses actions, plutôt que comme un chef tribal. Dans sa jeunesse, Black Hawk a acquis ses titres en menant des raids et des parties de combat. (Source : Michigan library)