La chaîne nucléaire induite par la réaction entre les uraniums rares est tout ce qu'il faut pour produire une bombe atomique. Cette technologie d'une simplicité effrayante avait le pouvoir de détruire complètement Hiroshima et Nagasaki, provoquant l'état de capitulation du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.

La matière convertie en énergie dans la bombe atomique qui a causé une destruction monumentale dans les villes d'Hiroshima et de Nagasaki pesait autant qu'un seul papillon. 

L'enrichissement en uranium

L'uranium 235 est un isotope extrêmement rare, ne comprenant que moins de 1 % de l'uranium naturellement présent. Le site X, ou ce que nous connaissons maintenant sous le nom d'Oak Ridge, dans le Tennessee, avait pour seul objectif de produire de l'uranium 235. Le gouvernement des États-Unis a principalement construit Oak Ridge City pour abriter des usines d'enrichissement d'uranium, comme les K-25 et Y-12, tout en n'étant pas repéré sur les cartes. Bientôt, Oak Ridge contenait l'usine de diffusion thermique liquide, S-50, et le réacteur pilote de production de plutonium, X-10 Graphite Reactor.

L'usine Y-12 utilisait la méthode la plus avancée pour enrichir l'uranium à l'époque. Ernest Lawrence, qui a travaillé à l'Université de Californie-Berkeley, a inventé la procédure de séparation électromagnétique. Au début du projet Manhattan, la séparation électromagnétique est devenue le moyen le plus efficace pour séparer les isotopes de l'uranium.

Il faut de l'uranium 235, ou de l'uranium hautement enrichi, pour construire une bombe atomique. Cet uranium serait purifié à l'état pur et devait être traité à plusieurs reprises pour atteindre 80% d'uranium 235 dans une bombe atomique. Avec les 64 kilogrammes d'uranium contenus dans la bombe atomique, moins d'un kilogramme a été soumis à la fission.

La puissance de l'ensemble de la bombe atomique émerge d'un demi-gramme de matière convertie en énergie. La force destructrice de la bombe provient de l'énergie transformée qui pèse autant qu'un papillon singulier. (La source: Fondation du patrimoine atomique) 

L'attentat d'Hiroshima et de Nagasaki

La technologie fortement perturbatrice mais simple trouvée dans la fabrication de la bombe atomique a conduit à l'immense destruction causée par les États-Unis connue sous le nom de bombardement d'Hiroshima. Le 6 août 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale, le tristement célèbre bombardement d'Hiroshima a eu lieu au Japon avec le premier déploiement de la bombe atomique.

Le bombardier B-29 nommé Enola Gay portait la bombe atomique à l'uranium 235, qui pesait un peu plus de 9,000 8 livres. Choisissant Hiroshima comme première victime, le bombardier a largué son chargement à 2,000 heures du matin, détonant à plus de XNUMX pieds dans le ciel au-dessus d'Hiroshima. Cette explosion a complètement détruit cinq miles carrés d'Hiroshima.

Sans le signal de capitulation du Japon, les Américains ont envoyé un autre bombardier B-29, piloté par le major Charles Sweeney. La bombe que Sweeney portait s'appelait la homme gros, car il pesait environ 1,000 XNUMX livres de plus que la bombe atomique initiale larguée sur la ville d'Hiroshima. Les homme gros a provoqué une explosion de 22 kilotonnes; à 11 heures du matin, Nagasaki a été victime de la bombe. Heureusement, la zone montagneuse qui enveloppait l'emplacement de la bombe a fortement réduit l'impact de la bombe, n'endommageant que 2.6 miles carrés de la ville.

Les bombardements atomiques faisant plus de 120,000 XNUMX morts, l'empereur du Japon capitule par la suite. L'empereur Hirohito a annoncé la capitulation du Japon par la radio, indiquant la force extrêmement redoutée de la nouvelle et cruelle bombe. (La source: HISTOIRE)