Lorsque nous pensons aux abeilles, l'image d'un insecte bourdonnant à fourrure jaune nous vient à l'esprit. Nous les associons également aux ruches et vivant avec une colonie d'abeilles. Mais saviez-vous qu'il existe des abeilles qui ne vivent pas au sein d'une colonie ?

Les abeilles solitaires sont des abeilles qui n'ont pas besoin de ruche pour survivre. Ils sont considérés comme des « super pollinisateurs » car ils n'ont pas de corbeilles à pollen. Par conséquent, ils laissent tomber du pollen lorsqu'ils volent d'une fleur à l'autre.

Abeilles solitaires

Sur plus de deux cents espèces d'abeilles, quatre-vingt-dix pour cent d'entre elles sont des abeilles solitaires. Contrairement à la croyance populaire, la plupart des abeilles ne vivent pas en colonies et ne produisent pas de miel ou de cire. La plupart des abeilles ne servent pas de reine. Ces abeilles construisent des nids individuels et travaillent seules.

Les abeilles solitaires ne sont ni agressives ni territoriales. Bien que les femelles puissent piquer, la plupart ne s'engagent pas car elles sont de nature relativement calme. Leurs piqûres sont généralement indolores pour les humains et les animaux. La plupart des abeilles solitaires sont généralement plus petites que leur célèbre cousin, le bourdon à fourrure, et sont souvent confondues avec un autre insecte qu'une abeille.

Comme mentionné, ces types d'abeilles travaillent seuls à créer des nids pour leur progéniture. La plupart des nids sont généralement construits dans des trous tubulaires ou des tiges creuses de terre, de sable, d'argile, de mortier ou de bois. L'abeille femelle recueille des matériaux et de la nourriture pour ses larves. Elle pondait chacun de ses vingt à trente œufs dans des compartiments séparés, sur une boule de pollen collée avec du nectar.

L'abeille femelle compartimenterait alors chaque œuf, construisant des parois de séparation. Une fois qu'elle a terminé de construire des murs pour chaque œuf, elle le ferme avec de la boue, des feuilles ou des poils fins. Le pollen collé au nectar sert de nourriture aux larves une fois leurs œufs éclos. Après avoir consommé la nourriture, les larves hibernent pendant environ onze mois. Après l'hiver, ces abeilles se sont complètement développées et ont émergé de leur nid. Ils ne vivent généralement que quatre à six semaines.

En revanche, une abeille mâle solitaire n'a qu'une tâche une fois arrivée à maturité. Leur seule mission est de s'accoupler avec des abeilles femelles solitaires, une fois l'acte accompli, elles meurent. (La source: Soins sauvages)

Grands pollinisateurs

Les abeilles solitaires boivent le nectar directement des fleurs et passent le plus clair de leur temps à récolter du pollen qui sera bientôt mélangé au nectar pour nourrir leur progéniture. Et comme ces types d'abeilles n'ont pas de corbeilles à pollen pour transporter le pollen, elles libèrent beaucoup plus de pollen que les abeilles mellifères une fois qu'elles s'envolent vers la fleur suivante.

Les abeilles solitaires sont essentielles à la pollinisation des cultures, ce qui conduit à des communautés végétales saines et productives. Ceci, à son tour, conduit à la création d'une excellente source de nourriture pour d'autres animaux et oiseaux. (La source: Grow Wild Royaume-Uni)

Espèces d'abeilles solitaires communes

Les abeilles se distinguent des mouches par le nombre d'ailes qu'elles possèdent. Les abeilles en ont quatre tandis que les mouches en ont deux. Et pour vérifier davantage quel type d'abeille vous regardez, il vous suffit de regarder quels matériaux ils ont utilisés pour fermer leurs nids.

• Les abeilles coupeuses de feuilles - comme leur nom l'indique, peuvent couper des feuilles et les utiliser pour construire leurs nids
• Les abeilles maçonnes sont les pollinisateurs les plus efficaces et utilisent de la boue pour leurs nids
• Les abeilles cardeuses de laine – ramassent les poils des plantes et les utilisent pour couvrir leurs nids
• Abeilles charpentières – utilisent du bois pourri et non peint et peuvent souvent être confondues avec des bourdons

(Source: Grow Wild Royaume-Uni)