Le Purple Heart est une récompense militaire unique décernée aux personnes blessées ou tuées en combattant pour les États-Unis. Mais connaissiez-vous l'histoire de ce prix prestigieux ?
De nombreux Purple Hearts ont été créés pendant la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis ont produit de nombreuses médailles en prévision des nombreuses blessures ou décès de soldats lors de l'invasion du Japon continental. Son excédent est toujours attribué à ce jour.
Histoire du coeur violet
Le Purple Heart a été présenté pour la première fois le 7 août 1782. Le général George Washington l'a créé, alors commandant en chef de l'armée continentale. C'était de la soie violette en forme de cœur avec une fine doublure argentée et avait Mérite cousu à travers. (La source: Histoire)
Le cœur violet de Washington était destiné à être cousu sur le manteau de celui qui l'a reçu. Il a été présenté aux soldats pour toute action singulièrement méritoire. Le porteur de la médaille est également autorisé à passer les gardes et les sentinelles sans défi ni interrogatoire.
Le cœur violet de Washington n'a été décerné qu'à trois soldats de la guerre d'indépendance, Elijah Churchill, William Brown et Daniel Bissell, Jr. Churchill a reçu sa médaille d'héroïsme lors de deux raids contre des forts britanniques à Long Island. Brown a reçu son prix pour avoir montré sa bravoure lors de l'assaut des postes britanniques à Yorktown. Et Bissell a été récompensé pour avoir espionné les troupes britanniques à New York.
Peu de temps après, le Mérite a été oublié et n'a été relancé que près de 150 ans plus tard. Au plus fort de la Première Guerre mondiale, le général John Pershing a remarqué que d'autres forces alliées comme les armées britannique, française et italienne avaient de nombreuses médailles pour récompenser la bravoure ou le service. En revanche, les Américains n'avaient que la Medal of Honor. Et pour ajouter à cela, la Médaille d'honneur n'a été explicitement décernée que pour l'héroïsme au combat. (Source: Histoire)
Peu de temps après la Première Guerre mondiale, l'armée a remédié à la pénurie de récompenses. Le Congrès a adopté une loi pour la Croix du service distingué et la Médaille du service distingué afin de donner une reconnaissance bien méritée aux militaires. Cependant, ces deux récompenses exigeaient un degré élevé d'héroïsme au combat ou de service, laissant sans récompense ceux qui avaient rendu de précieux services en temps de guerre.
Certains officiers qui connaissaient le cœur violet de Washington ont tenté de ressusciter le prix, mais sans succès. Le cœur violet n'a été renouvelé que grâce aux efforts du général Douglas MacArthur. Alors qu'il était chef d'état-major de l'armée en 1930, MacArthur écrivit au président de la Commission des beaux-arts, Charles Moore.
MacArthur a informé Moore que le ministère de la Guerre prévoyait de faire revivre l'ancien prix de Washington à l'occasion de l'anniversaire du bicentenaire de Washington. Le 22 février 1932, l'ancien prix de Washington a été restauré, ainsi que des révisions sur la façon dont le prix pourrait être obtenu.
Le Purple Heart peut être décerné à des personnes qui accomplissent un acte particulièrement méritoire de fidélité extraordinaire ou de service essentiel tout en servant dans l'armée des États-Unis. Le cœur peut également être décerné à un militaire qui a subi une blessure infligée par les forces ennemies et qui a dû être soigné par un médecin. Cependant, la blessure est définie comme nécessitant un traitement médical. (La source: Histoire de l'armée)
Surplus de médailles
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine prévoyait un nombre important de morts et de blessés parmi ses militaires pour gagner le combat contre les puissances de l'Axe. Ils ont d'abord commandé des Purple Hearts en quantité suffisante pour les pertes de la guerre, mais ont commandé des médailles supplémentaires à mesure que le nombre de morts et de blessés augmentait.
Les quatre principaux fabricants de médailles ont créé 1.5 million de pièces à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après avoir décerné les récipiendaires qui faisaient partie de la seconde guerre mondiale, l'armée américaine avait un surplus de près de 500,000 XNUMX médailles. Ces médailles ont été décernées de façon continue aux militaires jusqu'à ce jour. (La source: Musée national de la Seconde Guerre mondiale)