Qian Xuesen était le père de l'aérospatiale chinoise, aidant la nation à développer sa technologie aéronautique. Mais saviez-vous que le grand spécialiste des fusées est devenu une figure historique à cause de la peur rouge dans les années cinquante ?
Qian Xuesen était un spécialiste des fusées et mathématicien chinois qui faisait partie du projet top secret Manhattan. Il a été accusé d'être communiste pendant la guerre froide, où il s'est enfui en Chine pour les aider à créer leur première bombe atomique.
La vie et l'histoire de Qian Xuesen
Qian Xuesen est né à Shanghai, en Chine, le 11 décembre 1911. Il était le seul enfant de la famille aristocratique de Hangzhou dont l'ascendance remonte au fondateur du royaume Wu-Yue, Qian Liu, entre 852 et 932. Xuesen venait d'une famille aisée. Son père était un réformateur pédagogique et un éducateur, tandis que sa mère étudiait les classiques confucéens.
Xuesen a remporté une place pour étudier l'ingénierie ferroviaire à l'Université Jiaotong de Shanghai. Il obtient son diplôme en 1934 et part pour les États-Unis l'année suivante pour obtenir un diplôme d'études supérieures en génie aéronautique au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Le jeune scientifique a obtenu cette opportunité grâce à une bourse d'études Boxer Rebellion Indemnity décernée par le gouvernement américain.
Xuesen a quitté le MIT pour étudier sous la direction de l'ingénieur de recherche Theodore von Kármán au California Institute of Technology en 1963. Il était connu pour effectuer des calculs complexes avec rapidité et facilité. Il est devenu une partie inestimable du groupe de scientifiques de fusée de von Kármán.
Le jeune scientifique a obtenu son doctorat en aéronautique de CalTech en 1939. Il a attiré l'attention des forces armées. Xuesen a aidé à préparer une analyse du programme de fusées allemand pendant la seconde guerre mondiale. Il s'est rendu en Allemagne en tant que colonel de l'armée américaine pour débriefer des scientifiques allemands capturés sur les fusées.
Peu de temps après, il a aidé à créer et à organiser le programme américain de recherche sur les fusées à longue portée et a été le premier directeur de missiles à combustible solide à succès. En 1949, il est devenu professeur Robert H. Goddard de propulsion à réaction et a été directeur du Daniel et Florence Guggenheim Jet Propulsion Center.
Le scientifique chinois est ensuite rentré chez lui en Chine pour poursuivre ses études et son développement de fusées, de missiles et de tout ce qui est aéronautique, ce qui lui a valu son titre informel de Père de l'aérospatiale chinoise.
Xuesen a pris sa retraite en 1970 et a passé la plupart de son temps avec la musique, les arts martiaux et la philosophie traditionnelle chinoise, vivant isolé avant de décéder le 31 octobre 2009 à Pékin. (La source: Britannique)
L'exil de Xuesen en Chine
Xuesen avait du mal à comprendre la culture américaine. Ceci, avec le patriotisme du scientifique, a causé sa détention dans les années 1950. Il a été accusé d'espionnage lors de la peur rouge qui a balayé la nation à l'époque.
Xuesen, avec sa femme et ses deux enfants, a été autorisé à retourner dans son pays après cinq ans d'assignation à résidence après des négociations avec l'administration Eisenhower. L'accord consistait à libérer Xuesen en échange d'Américains emprisonnés en Chine.
À son retour, il a été nommé directeur de la cinquième Académie du ministère chinois de la Défense, formant la première génération d'ingénieurs aérospatiaux chinois révolutionnaires. (La source: Britannique)