Vladimir Mikhaïlovitch Komarov était un pilote d'essai soviétique, un ingénieur aérospatial et un cosmonaute. Il est mort dans un accident lorsque le parachute principal de son Soyouz 1 ne s'est pas ouvert. Mais saviez-vous pourquoi il avait un cercueil ouvert à ses funérailles ? 

Vladimir Komarov, le premier mort soviétique dans l'espace, a demandé que sa dépouille soit exposée dans un cercueil ouvert à sa mort. C'était la manière du cosmonaute d'envoyer un message au gouvernement de la mission condamnée à laquelle il était affecté.

Le programme Soyouz

Lors de la course à l'espace, les Russes ont profité de mettre le premier homme dans l'espace, mais les Américains se rattrapaient assez rapidement. Leur programme Gemini peut lancer deux personnes dans l'espace en même temps. Les Russes, qui voulaient surpasser le programme Gemini, décidèrent qu'il enverrait simultanément trois hommes dans l'espace.

Cela a conduit à l'amélioration de l'existant Voskhod programme. Le Voskhod était une version modifiée Vostok où il a été conçu pour accueillir trois cosmonautes dans le cockpit précédemment conçu pour un seul. Le Voskhod était un véhicule provisoire jusqu'à la Soyouz était prêt pour le vol.

Le Soyouz, qui était la réponse directe des Russes aux Américains Apollo, est en développement depuis un certain temps déjà. Il a été conçu pour être une navette complexe avec de longs vols et des capacités d'amarrage. Avec une grande ambition pour le Soyouz, il y a eu de nombreux retards. Deux ans se sont écoulés depuis que le dernier Russe a été envoyé dans l'espace à cause de cela.

Malgré des centaines de problèmes de conception et alors que le 50e anniversaire de la révolution bolchevique approche à grands pas, l'administration a exercé une pression croissante sur le programme Soyouz pour qu'il effectue un vol. Le gouvernement voulait à tout prix un vol en équipage réussi, malgré les précédents vols Soyouz sans pilote, avec les noms de code Cosmos 133 et 140, montrant que la navette était loin d'être un succès.

Après examen des vols sans pilote ratés, le gouvernement a estimé que le Soyouz-1 serait un succès. Dans cet esprit, la Russie a adopté un plan de mission très audacieux pour capter l'intérêt du monde. Il a décidé qu'en plus de la mission Soyouz-1, il lancerait une deuxième navette, la Soyouz-2, le lendemain.

Soyouz-2 était censé transporter trois cosmonautes et sa mission était d'effectuer le premier amarrage de navettes dans l'espace. Le cosmonaute Vladimir Komarov piloterait Soyouz-1 tandis que Soyouz-2 transporterait Alexei Yeliseyev, Yevgeni Khrunov et Valeri Bykovsky.

Yeliseyev et Khrunov feraient ensuite une sortie dans l'espace de Soyouz-2 à Soyouz-1 et reviendraient sur Terre avec Komarov. La mission serait un échec en raison de problèmes de développement ainsi que de conflits de personnalité entre les deux principaux dirigeants du programme, le concepteur en chef Vasily Mishin et le chef du corps des cosmonautes, le général Nikolai Petrovich Kamanin. (La source: Magazine de la sécurité spatiale)

La disparition de Komarov

Le 23 avril 1967, Soyouz-1 a décollé sur l'orbite terrestre. Le cosmonaute Vladimir Komarov l'a habité. Dès que la navette a atteint l'orbite terrestre, l'un des deux panneaux solaires ne s'est pas déployé. Bientôt, de nombreuses pannes ont été signalées par Komarov, des systèmes de télémétrie et de capteurs aux systèmes d'orientation et de propulsion.

Grâce à la formation approfondie de Komarov en tant que cosmonaute, il a pu surmonter la chaîne d'échecs qu'il a rencontrés à bord du Soyouz-1. Il était sur le point de revenir en toute sécurité, mais malheureusement, d'autres problèmes techniques sont survenus. Les parachutes ne se sont pas ouverts, envoyant Komarov à la mort à 144 kilomètres à l'heure. Pour ajouter à cela, les rétrofusées ne se sont activées que lorsque le navire s'est écrasé, enflammant le reste du carburant et faisant fondre tout le navire, avec Komarov dedans.

Pendant que les événements se produisaient, la National Security Agency des États-Unis écoutait tranquillement ce qui se passait. Ils ont rapporté que le Premier ministre soviétique Alexei Kosygin avait dit à Komarov qu'il était un héros en pleurant, et Komarov avait même parlé à sa femme.

Le dernier audio enregistré avant l'accident était Komarov dans un accès de rage, affirmant que les ingénieurs du navire l'avaient tué. De nombreuses spéculations ont également affirmé qu'avant la mort de Komarov, il avait ordonné que sa dépouille soit exposée dans un cercueil ouvert pour envoyer un message au gouvernement soviétique qu'il l'avait mis dans une mission bâclée. (La source: Esprit ouvert BBVA)