Les tigres, en général, ne tuent ni ne chassent activement les humains. En fait, ils changeaient souvent de direction au premier signe d'humains plutôt que de les rechercher dans une confrontation agressive. Mais avez-vous entendu parler du Démon de Champawat ?
Le Démon de Champawat était une tigresse au Népal. Elle a tué plus de 400 personnes avant d'être tuée en 1907. Selon les archives, elle a parcouru jusqu'à 20 miles par jour à la recherche de nouvelles victimes.
Le règne du démon tigre de Champawat
Le tigre de Champawat était une tigresse du Bengale connue pour être responsable de 436 décès au Népal au cours de la dernière partie du 19e siècle. Ses attaques ont été répertoriées dans le livre Guinness des records du monde comme le plus grand nombre de décès causés par un tigre. Les attaques ont commencé dans l'Himalaya dans le petit village de Rupal.
En dépit d'être un chat massif, elle a utilisé sa furtivité à son avantage. Même si elle laissait une traînée de sang, elle pouvait échapper à la capture et à la mort. Plusieurs chasseurs ont essayé de l'attraper mais ont échoué. L'armée népalaise savait que quelque chose devait être fait, alors ils ont organisé une grande patrouille forçant le tigre à abandonner son territoire. Cela l'a amenée à déménager à la place.
Elle a été conduite sur la rivière Sarda et jusqu'à la frontière de l'Inde. Le déménagement n'a pas atténué sa soif de chair humaine. Elle s'est attaquée à de nombreux villageois du district de Kumaon. Elle a même ajusté sa stratégie de chasse en voyageant vers le haut à environ 20 milles par jour pour tuer et éviter d'être capturée. Ses principales cibles étaient les jeunes femmes et les enfants, car ce sont eux qui erraient souvent dans la forêt pour ramasser du bois, de la nourriture et d'autres matériaux. Elle ne tuait que pendant la journée, ce qui est typique des tigres mangeurs d'hommes. Au fur et à mesure que la nouvelle de ses attaques se répandait, la vie quotidienne des villageois cessa. Les gens refusaient de quitter leurs huttes lorsqu'ils entendaient les rugissements de la tigresse. (La source: Ripley's : Croyez-le ou non)
Qui a tué la tigresse ?
En 1907, les habitants étaient désespérés. Ils ont appelé à l'aide de Jim Corbett. C'était un célèbre chasseur et traqueur britannique né à Nainital dans la région de Kumaon. Corbett était reconnu pour ses compétences dans la chasse aux chats sauvages comme les léopards et les tigres.
Quelques jours avant que la tigresse meurtrière ne soit tuée, Corbett a passé beaucoup de temps à la retrouver. Il a suivi la trace de sang qu'elle a laissée après sa dernière victime, Premka Devi, une jeune fille de 16 ans du village de Fungar. Corbett a organisé une patrouille de 300 villageois. A midi, il la trouva.
Corbett retint son souffle et stabilisa son objectif ; ses premiers coups l'ont touchée à la poitrine et à l'épaule. Son dernier coup l'a touchée au pied qui l'a arrêtée à mi-charge à environ 20 pieds de l'endroit de Corbett. Elle mourut finalement ce jour-là, rétablissant la paix et l'ordre dans le village. Même si Corbett était confiant quant à ses compétences, le Champawat Tiger l'a gardé sur ses orteils. Elle le faisait se sentir aussi chassé qu'elle l'était. Elle était la tigresse qu'il poursuivait et qui a failli lui coûter la vie. (Source: Ripley's : Croyez-le ou non)