Plusieurs cultures pratiquaient la momification. Incas, aborigènes australiens, Aztèques, Africains et même anciens Européens. Cependant, la momification était plus populaire chez les anciens Égyptiens. Mais saviez-vous qu'il y avait un noble anglais qui s'était aussi fait momifier après son décès ? 

Le 10e duc de Hamilton, Alexander Hamilton, avait une forte fascination pour la culture égyptienne antique. Il était tellement intéressé par leurs coutumes qu'il a fait en sorte que sa dépouille soit momifiée et placée dans un sarcophage à sa mort.

Qui était Alexandre Hamilton ?

Alexander Hamilton était le fils aîné du neuvième duc de Hamilton, Archibald Hamilton, et la fille du sixième comte de Galloway, Lady Harriet Stewart. Hamilton est né en 1767 dans la résidence familiale de Londres à St. James Square.

Hamilton a fréquenté la Harrow School, où il a d'abord apprécié des écrivains classiques comme Ovide et Virgile. Dans le même temps, il a également commencé à rendre de fréquentes visites à son cousin William Beckford, connu pour avoir fortement influencé la passion de Hamilton pour les arts et la collection.

Le jeune Hamilton a ensuite fréquenté le collège Christ Church. Après quoi, se lance dans un voyage à travers l'Europe, suivant les coutumes des jeunes hommes riches de son temps. Il a commencé à collectionner des peintures, des meubles, des livres et des manuscrits au cours de ses voyages. Il s'est particulièrement intéressé aux objets relatifs aux personnages historiques et aux œuvres liées aux empereurs romains et russes.

Hamilton a commencé sa carrière politique en 1802 lorsqu'il a assumé le député whig de Lancaster. Il est également devenu Lord Lieutenant du Lanarkshire. Il a ensuite été nommé au Conseil privé avant de devenir ambassadeur britannique à la cour de Russie en 1807. En tant qu'ambassadeur, il a continué à acquérir plus d'œuvres d'art pour sa collection tout en courtisant la comtesse Zofia Potocka, la veuve du riche aristocrate polonais Stanislaw Szczęsny Potocki. . Il a été rapporté que Hamilton était attirée par le style de vie glamour et aisé de Potocka et son passé sauvage. Il n'a malheureusement pas réussi à courtiser la comtesse.

Hamilton a épousé Susan Euphemia Beckford, la plus jeune fille de son cousin William Beckford. Le mariage a été arrangé pour un gain financier, bien que Hamilton ait vingt ans de plus que sa femme et le fait qu'ils étaient liés. On savait que les Beckford avaient de vastes plantations de canne à sucre en Jamaïque et des milliers d'esclaves africains. Ils étaient connus pour être l'une des familles les plus riches de leur époque.

Hamilton a reçu une dot substantielle de Beckfords pour le mariage et ils ont même proposé de donner à Hamilton une allocation annuelle. Il a eu deux enfants avec sa femme, William, le onzième duc de Hamilton, et Susan.

À la mort de son père, Hamilton a hérité des titres et des domaines d'Archibald. En quelques mois seulement, le dixième duc de Hamilton a commandé le remodelage du palais de Hamilton, représentant la richesse, le pouvoir et l'influence des ducs de Hamilton. La conception du nouveau palais a également été faite pour abriter ses vastes collections de peintures et d'œuvres d'art. (La source: Fiducie nationale pour l'Écosse)

Quel était le dernier souhait d'Hamilton ?

Hamilton est décédé le 18 août 1852 dans sa résidence de Londres. Il était connu pour son sens de la fierté familiale et un sens élevé de sa propre importance, avec une nécrologie le décrivant comme l'homme le plus fier d'Angleterre. Mais avant sa mort, le duc a demandé que son corps soit momifié et placé dans un sarcophage.

La collection de Hamilton comprenait également de nombreux artefacts égyptiens anciens, et il était connu pour être étrangement fasciné par le processus de momification. Son souhait a été exaucé lorsqu'il a été momifié et enseveli dans un sarcophage qu'il a acheté il y a quelques années. Hamilton pensait que le sarcophage appartenait à un ancien prince égyptien, mais il a été construit pour les femmes. Pour qu'il rentre dans le cercueil, ses jambes devaient être cassées. (La source: Fiducie nationale pour l'Écosse)