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Les scientifiques ont-ils pu faire revivre un palmier dattier de Judée vieux de 2000 ans ?

La Phoenix dactylifera ou le palmier dattier de Judée était vénéré dans toute la région à l'époque biblique pour ses propriétés curatives. Ses fruits prospéraient dans les forêts épaisses autour du bassin de la mer Morte et du Jourdain et étaient un pilier du désert de Judée. L'arbre et ses fruits sont apparus sur des pièces de monnaie dans toute la région et sont mentionnés dans le Cantique des Cantiques et les Psaumes. Le fruit du palmier dattier était un aliment de base dans le désert de Judée pendant des milliers d'années, car il fournissait une source de nourriture et un arbre d'abri et d'ombre, et il est devenu un symbole connu du royaume de Juda. Mais saviez-vous que ce palmier en particulier avait disparu jusqu'à ce que les scientifiques trouvent un moyen de le faire revivre ?

En 2005, le Dr Sarah Sallon et le Dr Elaine Solowey de l'Institut Arava d'études environnementales ont mené une expérience pour voir s'ils pouvaient cultiver des graines de palmier dattier. Le plus vieil arbre à avoir germé avec succès a germé trois semaines plus tard.

Quel goût ont les dattes de palmier de Judée ? 

Les récits historiques des dattes qui ont poussé à partir des palmiers dans cette région décrivent leur grande taille, leur douceur et leurs propriétés médicinales. Le scribe romain Pline l'Ancien, par exemple, a écrit cela ; leur propriété exceptionnelle est le jus onctueux qu'ils dégagent et une sorte de saveur de vin extrêmement douce comme celle du miel.

Contrairement aux dates égyptiennes, ces dates pouvaient être conservées longtemps. Cela signifiait qu'ils pouvaient être exportés dans tout l'Empire romain.

Sallon et ses collègues ont découvert que les graines des anciennes dattes de Judée sont plus importantes que celles des types modernes car elles portent des fruits plus gros. En pollinisant les femelles avec les hommes, ils espéraient reproduire le fruit ancien.

Après les batailles de Judée avec Rome aux premier et deuxième siècles de notre ère, les cultures de palmiers dattiers de la région ont commencé à diminuer. Sallon pense que le climat chaud et sec du désert de Judée a permis de conserver les graines restantes pendant si longtemps. (La source: )

Comment le palmier de Judée a-t-il disparu ? 

On pense que la culture des dattes en tant qu'exportation commerciale de fruits a cessé vers l'an 70 après JC lorsque les Romains ont détruit le Second Temple.

Dans son article de 21 pages Histoire de la date à travers les âges en Terre Sainte, Asaph Goor ne mentionne jamais de dévastation romaine des palmiers dattiers, citant à la place plusieurs rapports contemporains attestant de l'étendue continue de la culture de la datte pendant la période romaine.

Ce n'est qu'au début de la période arabe, et notamment pendant les croisades, que Goor constate une baisse des plantations de dattes, constatant que la dévastation des terres a été particulièrement dure pour les palmeraies.

L'activité humaine a été blâmée dans une étude de 1974 pour le départ des palmiers dattiers de la région de Jericho-Ein Gedi au 15ème siècle. Pourtant, Goor suggère que le changement climatique a peut-être fait en sorte que les sources de la région produisent moins d'eau, ce qui a entravé la production à forte intensité d'eau des palmiers dattiers. (La source: )

Que symbolise le palmier dattier de Judée ? 

Dans l'Orient arabe, le palmier dattier a longtemps été un symbole de richesse. Il a également été lié à la fertilité. Des arbres mâles et femelles existent, ces derniers portant les dates souhaitées. L'arbre a été représenté dans l'art, la littérature et les écritures sacrées. Il est devenu un signe de grâce et d'élégance pour les Juifs, et il était fréquemment donné aux dames. (La source: )

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