En 2020, il y a eu 340 millions d'accidents du travail aux États-Unis seulement. En plus de cela, environ 160 millions de personnes dans la main‑d’œuvre sont touchées par des maladies professionnelles. Mais l'industrie de l'emballage de viande enregistre le plus grand nombre d'accidents, souvent entraînant une perte de membre.

Les travailleurs de l'emballage de viande aux États‑Unis sont trois fois plus susceptibles de subir des blessures graves qu'un travailleur moyen et sept fois plus susceptibles de subir des blessures dues à des efforts répétés. Il y a au moins deux amputations réalisées chaque semaine.

Dangers de l'industrie de l'emballage de viande

Au début de l'histoire moderne, l'emballage de viande était l'un des emplois industriels les mieux rémunérés du pays. Cela était rendu possible grâce aux syndicats, qui ont progressivement acquis une solide présence dans l'industrie. Les employés bénéficiaient de bons avantages, de conditions de travail décentes et, surtout, d'une voix au sein de l'entreprise. Cela leur permettait de gagner un salaire et de mener une vie stable de classe moyenne.

Cependant, cela a changé dans les années 1960 lorsque Iowa Beef Packers (IBP) a ouvert des usines dans des zones rurales et a commencé à recruter des immigrés peu qualifiés. Étant donné qu'ils étaient dans le pays et employaient des travailleurs immigrés, les syndicats étaient rares. Le modèle économique d'IBP a ensuite été copié par d'autres entreprises pour rivaliser, entraînant une forte baisse des salaires dans l'industrie.

Aujourd'hui, l'industrie de l'emballage de viande est l'un des emplois les moins bien payés et possède l'une des conditions de travail les plus dures du pays. La plupart des travailleurs de l'industrie sont aujourd'hui souvent des immigrés illettrés. La plupart d'entre eux viennent de zones rurales de leurs pays d'origine et sont habitués à travailler de longues heures physiquement exigeantes avec de faibles salaires. (Source : Mother Jones)

Les industries de l'emballage de viande ont également évolué au fil du temps grâce aux avancées technologiques, et la vitesse de la chaîne de production détermine généralement la rentabilité de l'abattoir. Plus de viande est emballée en une heure, plus son coût diminue. L'objectif est de produire davantage par heure, mais bien sûr, la pression en incombe aux travailleurs de la chaîne d'assemblage. (Source : The Guardian)

Quelle est la blessure la plus courante dans l'abattoir ?

La blessure la plus courante dans un abattoir est une lacération, les travailleurs essayant de suivre le rythme de la chaîne d'assemblage. Les carcasses suspendues à des crochets sur une chaîne supérieure en mouvement peuvent rapidement se balancer vers les travailleurs et provoquer l'un des nombreux accidents observés dans l'industrie. Les accidents impliquant des outils électriques, des scies, des couteaux, des convoyeurs, des sols glissants ainsi que des carcasses qui tombent sont les accidents habituels observés lorsque le convoyeur va trop vite.

Dans un rapport compilé par l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA), il a été découvert qu'il y a au moins dix‑sept blessures graves par mois dans les usines de viande américaines. La définition de grave est que l'employé a été hospitalisé, a subi une amputation ou une perte d'un œil. De plus, les amputations surviennent en moyenne deux fois par semaine.

En plus de cela, des affections chroniques sont également observées. Ces affections laissent de nombreux travailleurs définitivement handicapés. L'une des blessures chroniques les plus courantes que développent les emballeurs de viande est le syndrome du canal carpien après de longues heures de procédures répétitives. (Source : The Guardian)

Autres emplois dangereux aux États-Unis

En dehors de l'industrie de l'emballage de viande, il existe d'autres emplois qui ont un impact sur leurs travailleurs, et voici quelques-uns d'entre eux.

(Source : CNBC)