La paresse peut indiquer un manque d’estime de soi, un manque de reconnaissance positive de la part des autres, un manque de discipline dû à une faible confiance en soi, ou un manque d’intérêt ou de croyance dans l’efficacité de l’activité. La paresse peut prendre la forme de procrastination ou de vacillation. Saviez‑vous quel est le coupable de la paresse en Amérique du Sud ?

L’infection par le ver ancre, qui cause léthargie, anémie et carence en fer, a longtemps été blâmée pour les stéréotypes de « Sudistes stupides et paresseux » aux États-Unis. Ceux‑ci, à leur tour, nuisent à la croissance et au développement intellectuel des enfants.

Le coupable de la paresse

Tout a commencé par une démangeaison cutanée, une sensation de picotement piquant entre les orteils, suivie d’une toux sèche. Les victimes succombaient à une fatigue insatiable et à une brume mystérieuse de l’esprit, que certains qualifiaient de stupidité.

Les adultes abandonnaient leurs champs, et les enfants devenaient pâles et apathiques. Les victimes développaient des ventres grossièrement distendus et des ailes d’ange, avec des omoplates émaciées accentuées par la courbure. Tous fixaient d’un regard terne depuis des orbites enfoncées, avec un aspect d’œil de poisson.

L’auteur du germe de la paresse, comme on appelait parfois le fléau du Sud, était Necator americanus, le meurtrier américain. Des millions de ces parasites suceurs de sang, connus aujourd’hui sous le nom de vers ancre, vivaient, se nourrissaient, se multipliaient et mouraient dans les intestins d’une population pouvant atteindre 40 % s’étendant du sud‑est du Texas à la Virginie‑Occidentale. 

Les vers ancre entravaient le développement dans toute la région, nourrissant les stéréotypes de Sudistes paresseux et moroses.

Bien que le Sud se soit finalement débarrassé des vers ancre, ces parasites ont coûté à la région des décennies de développement et ont contribué à une désinformation généralisée sur ses habitants. Cependant, le ver ancre n’a pas été complètement éradiqué. L’infection par le ver ancre touche aujourd’hui des centaines de millions de personnes dans des dizaines de pays. (Source : PBS) 

Identifier le coupable de la paresse

Les vers ancre ne sont pas originaires des Amériques et sont probablement arrivés au XVIIe siècle, importés involontairement avec la traite transatlantique des esclaves. Cependant, jusqu’au début du XXe siècle, la plupart des Américains ne savaient pas ce qu’était un ver ancre, encore moins que des millions de ces parasites habitaient les intestins des habitants du Sud. Les symptômes du ver ancre étaient simplement rejetés comme un signe de la nature rétrograde des Sudistes.

Le ver intestinal a finalement été découvert en 1902 par Charles W. Stiles, un zoologiste médical de New York. Le Département de l'Agriculture avait assigné Stiles pour aider les agriculteurs à garder leurs animaux en bonne santé, mais il est devenu obsédé par la résolution du mystère des travailleurs du Sud, atrophiés et épuisés. Il a commencé à collecter des échantillons et a rapidement découvert la cause minuscule des handicaps des travailleurs.

Il était l’une de ces personnes qui devint obsédée par quelque chose que peu d’autres reconnaissent ou admettent, et il ne la lâcha jamais.

John Ettling, Président du State University of New York College

Stiles était convaincu que débarrasser le Sud des vers intestinaux augmenterait la productivité, mais les médecins locaux refusèrent de l’écouter, le qualifiant d’arrogant ou soulignant que son expertise portait sur les animaux, pas sur les humains.

C’était un type intéressant mais irritable et difficile à aimer. Il ne supportait pas les imbéciles.

John Ettling, Président du State University of New York College

Néanmoins, la presse nationale a repris l’histoire, qualifiant le ver intestinal de germe de la paresse et déclarant que le pays disposait désormais d’une explication quant à la raison pour laquelle les Sudistes étaient si réticents à travailler.

Bien sûr, cela n’a pas été bien reçu dans le Sud. À cause des séquelles de la guerre civile, les Sudistes étaient déjà assez sensibles à ce sujet.

John Ettling, Président du State University of New York College

(Source : PBS)