Aux Jeux Olympiques de Sydney 2000, le monde a vu Anthony Ervin, un nageur professionnel américain, remporter la médaille d’or dans la compétition de natation. Mais malgré ses succès, Ervin a affronté plusieurs problèmes personnels. Que s’est‑il passé pour Ervin après les Jeux Olympiques ?

Anthony Ervin a pris sa retraite de la natation à l’âge de 22 ans. Il a commencé à abuser de drogues et a eu du mal à faire face à la vie. Il est revenu à la natation en 2011 et, aux Jeux Olympiques de 2016, il est devenu le nageur le plus âgé à remporter une médaille d’or.

L’ascension et la chute de la carrière d’Anthony Ervin

Anthony Ervin était un enfant typique de Californie. À l’âge de 19 ans, il se distinguait déjà dans le monde de la natation. Ce décollage précoce a permis d’établir un record de 21,21 secondes sur 50 mètres aux championnats NCAA. De plus, aux côtés de son compatriote nageur Gary Hall Jr., la même année d’été à Sydney, il a remporté sa prestigieuse médaille d’or sur 50 mètres à égalité parfaite.

Par conséquent, après sa performance exceptionnelle lors de ces Jeux d’été, il a disparu de la scène. Plus tard, il a été rapporté qu’il avait subi une dépression mentale menant à la consommation de drogues.

L’oppression de mon ancienne identité de nageur perd son emprise sur moi ; je ne suis plus Anthony Ervin le Nageur, mais Tony, juste un autre gars dans un groupe.

Anthony Ervin

Sa mère était dévastée d’apprendre ce qui était arrivé à son fils.

Je ne pense pas qu’Anthony se rende compte de ce qu’il a sacrifié. Je ne pense pas qu’il le comprenne même maintenant.

Sherry Ervin

Approchant la trentaine, il a touché le fond en s’enfonçant profondément dans la consommation d’analgésiques et d’autres drogues. L’abus constant de drogues l’a conduit à un état presque comateux. Un ami d’Ervin a même expliqué qu’il était arrivé à un point où il ne pouvait plus se lever du canapé. (Source : People)

Le retour réticent d’Anthony Ervin au sport

Avec le temps, Ervin a décidé de remettre sa vie sur les rails. Sa première étape a été de se réinscrire en licence à Cal Berkeley. Il s’est consacré à la littérature et a développé un intérêt croissant pour les textes médiévaux. 

Vers 2011, il a fait le choix le plus sage et a décidé de revenir sur la scène de la natation. Annonçant ces changements majeurs dans sa vie, il a résolument opté pour s’entraîner et faire à nouveau partie de l’équipe de natation qui concourra aux Jeux Olympiques de Londres 2012. 

Grâce à tous ces retours et efforts positifs, Ervin, à 35 ans, a bien performé en obtenant une impressionnante cinquième place en finale du 50 mètres nage libre à Londres, battant son meilleur temps personnel.

Il peut apporter des changements, tant dans sa vie que dans l'eau, ce qui le rend spécial.

Coach Mike Bottom

Ervin est devenu l'homme le plus âgé à remporter une médaille d'or olympique individuelle en natation, et il est également le seul nageur à gagner des médailles d'or dans le même événement sportif avec un intervalle de 16 ans.

Plus que tout, la perspective change — ce n'est pas seulement moi ici. 37 coups, cela a nécessité un nombre énorme de personnes qui m'aimaient, qui voulaient me voir réussir et être heureux grâce à cela. Penser à tous les amis et à la famille qui m'ont soutenu à travers tous les hauts et les bas, c'est ce qui m'a amené ici.

Anthony Ervin

(Source : Swimming World Magazine)