Vous pouvez reconnaître la phrase hocus pocus comme le titre d'un film d'Halloween populaire de Disney, mais il possède une longue histoire d'utilisation dans les cercles magiques. Hocus pocus est une expression qui désigne une illusion ou une distraction dénuée de sens qui vous trompe d'une certaine manière. Mais vous êtes‑vous déjà demandé d'où vient cette expression ?

Pendant la messe, les prêtres chrétiens récitaient “hoc est corpus”, ce qui signifie “c’est le corps”, lorsqu’ils transformaient le pain en le corps du Christ au Moyen Âge. Comme personne ne parlait ni ne comprenait le latin, ce chant a été déformé en “hocus pocus”, que nous utilisons encore aujourd’hui lors de tours de magie.

L’origine de Hocus Pocus

Le terme hocus pocus apparaît pour la première fois dans les années 1600. C'était un nom à ses débuts.

Hocus Pocus était le nom de plume de William Vincent, qui travaillait comme magicien de cour du roi Jacques Ier d'Angleterre dans les années 1620. Selon un rapport dans le livre de 1655 intitulé A Candle in the Dark, le nom de Vincent pourrait dériver d'un mantra qu'il chantait en exécutant des tours. Pour créer une atmosphère magique et distraire son public captif, il aimait dire Hocus pocus, tontus talontus, vade celeriter jubeo.

Mais comment a-t-il trouvé cette expression ? Il est difficile d’en être sûr, mais certains ont émis l’hypothèse que les mots ont une origine latine. Hocus pocus, par exemple, pourrait provenir d’une mauvaise écoute de la phrase hoc est corpus meum, ou c’est mon corps, une phrase prononcée pendant la messe catholique. (Source : Grunge)

L’évolution de l’expression Hocus Pocus

Ainsi, si William Vincent a inventé l’expression comme nom dans les années 1620, comment est-elle devenue une expression courante en anglais moderne ? Le terme apparaît pour la première fois imprimé en 1621 dans le livre de Ben Jonson Masque of Augures.

Ô Monsieur, tout est meilleur, pour un masque antique, plus il est absurde, et de la même façon, c’est toujours meilleur. Si cela vient de la nature de la chose, c’est plus d’art, parce qu’il y a l’Art et il y a la Nature, comme vous le verrez. Hochos-pochos. Palabros, Fabros.

Ben Jonson, Auteur, Masque of Augures

Plus tard, en 1634, un magicien publia Hocus Pocus Junior, un livre de tours de magie qui contribua à populariser le terme. Finalement, hocus pocus devint une expression pour décrire les tours de magie, et une version légèrement différente de l’expression, hiccius doccius, fut créée pour les jongleurs. (Source : Grunge)

L’expression “Hocus Pocus” a-t-elle été utilisée dans Harry Potter?

Hocus Pocus était l’un des trois sorts illogiques de Harry Potter en 1992 pour effrayer son cousin moldu Dudley Dursley. Il affirmait qu’ils pouvaient mettre le feu à une haie.

Hocus pocus était également un terme péjoratif utilisé par les Moldus pour désigner la magie, tentant de présenter les sorciers comme de simples magiciens. Vernon Dursley déclara en 1997, inquiet que Harry Potter prévoyait de prendre la maison,

Vous voulez nous mettre à l’écart, et ensuite vous’allez faire un peu de hocus pocus avant que nous le sachions.

Extrait de Harry Potter et les Reliques de la Mort

Même les sorciers utilisaient le terme occasionnellement, bien que ce soit toujours une pique. Severus Snape dit à Quirinus Quirrell à propos de sa protection de la Pierre Philosophale, 

—votre petite touche de hocus-pocus. Je’attends.

Extrait de Harry Potter et la Pierre Philosophale

(Source : Grunge)

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