Techniquement, les fruits sont les parties porteuses de graines de la plante qui se développent à partir de l'ovaire. En revanche, un légume, quant à lui, correspond au reste des parties de la plante qui comprennent les racines, les feuilles et les tiges. C’est souvent assez déroutant, surtout avec tout le débat autour de la tomate. Mais savez‑vous ce que sont les baies ?
Les bananes et les aubergines sont classées comme des baies. Ironiquement, les fraises, les framboises et les mûres ne le sont pas. Les gens ont commencé à appeler certaines plantes des baies même avant que la définition scientifique de “baie” ne soit établie.
Qu’est‑ce que les baies ?
En botanique, les fruits sont définis comme la partie de la plante qui se développe à partir de l’ovaire et qui contient souvent des graines. En revanche, les légumes sont toute partie comestible de la plante qui n’est pas un fruit. Les fruits possèdent ensuite leurs propres sous‑catégories. Ils peuvent être regroupés en agrumes, drupes, pomes ou baies. Leur sous‑catégorie est déterminée par la partie de la fleur ou de l’ovaire qui a donné la peau, la graine ou la pulpe.
Contrairement à ce que l’on pense, les fraises et les framboises ne sont pas réellement des baies si l’on utilise la définition technique des baies. Elles proviennent d’une seule fleur avec plus d’un ovaire, ce qui signifie qu’elles sont classées comme des fruits accessoires. Les vraies baies, en revanche, sont décrites comme des fruits simples issus d’une seule fleur avec un seul ovaire et contenant plusieurs graines. Avec cette définition, on peut dire que les tomates, les grenades, les kiwis et même les bananes entrent dans cette classification. (Source : Stanford Magazine)
Si les bananes sont des baies et que les fraises ne le sont pas, qu’est‑ce que c’est ?
Alors que nous savons déjà que les bananes, les aubergines et les avocats sont des baies, et que les fraises ne font pas partie de cette catégorie, vous vous demandez peut‑être ce qu’elles sont en termes botaniques. Eh bien, les botanistes classent la fraise comme un pseudofruit ou un faux fruit. Cela s’explique par le fait qu’il s’agit d’un fruit multiple composé de nombreux petits fruits individuels à l’intérieur de son réceptacle charnu. Les taches brunes ou blanches sur la fraise que nous considérons comme des graines sont en réalité les vrais fruits de la fraise et ils sont appelés akènes.
Les akènes sont responsables de la richesse en fibres de la fraise. En fait, selon The Wellness Encyclopedia of Food and Nutrition, une demi‑tasse de fraises vous apporte plus de fibres qu’une tranche entière de pain de blé. De plus, les fraises vous fournissent 70 % de la vitamine C recommandée. (Source : Carnegie Museums)
Pourquoi les baies s’appellent‑elles des baies ?
Comme la définition technique de berry ne semble pas s’appliquer aux fruits que nous appelons baies, découvrons d’où ils viennent. La famille des baies est une invention linguistique qui provient de la langue germanique, tout comme l’anglais. Le mot « berry » vient de l’ancien anglais « berie », qui signifie raisin. À mesure que la langue anglaise s’est répandue à travers les Amériques grâce à la colonisation, de nombreux fruits indigènes qui ressemblaient à des raisins ou avaient une apparence similaire ont reçu le suffixe « berry ». C’est pourquoi nous avons la fraise, la myrtille, le canneberge, le sureau, la framboise, et plus encore.
Alors la question est, les raisins sont‑ils aussi des baies ? Techniquement, les raisins sont des baies au sens linguistique et à la définition botanique. Le mot « grape » provient du terme vieil anglais winberige qui se traduit par wineberry. (Source : Dictionnaire)
