Sean’s Bar, le plus ancien bar du monde
Une pinte glacée est quelque chose de spécial au Sean’s Bar dans la ville centrale irlandaise d’Athlone. L’auberge emblématique se trouve dans un quartier irlandais chargé d’histoire sur les rives du fleuve Shannon et est le plus ancien bar du monde, datant de 900 après J.-C.
Dans les années 1970, des ouvriers du bâtiment ont découvert qu’un des murs était construit avec du torchis et du roseau, un matériau de construction ancien utilisant des lattes de bois maintenues par de l’argile et de la boue. Ajoutant à l’aspect historique, il existe des registres de chaque propriétaire du pub remontant à sa fondation au Xe siècle.
Lors des rénovations, des pièces datant de 900 après J.-C. ont été découvertes, confirmant la datation du mur ancien par radiocarbone. Ces monnaies ont été frappées par des seigneurs qui les utilisaient pour le troc avec la clientèle. Bien que les pièces et la majeure partie du mur en « roseau et torchis » soient maintenant conservées au Musée national irlandais de Dublin, un fragment de la construction antique subsiste, enrichissant l’expérience des visiteurs assoiffés d’une portion d’histoire avec leur Guinness ou leur whisky irlandais traditionnel.
Les invités sont accueillis par un sol recouvert de sciure et une cheminée à feu ouvert. De la musique live, mettant en avant les talents locaux, est jouée sept soirs par semaine. L’établissement se targue qu’au Sean’s Bar, les pintes coulent toujours, et la clientèle est toujours diversifiée. Le Livre Guinness des records du monde a décerné au Sean’s Bar le titre du plus ancien pub d’Irlande, et aucune donnée n’a été découverte pour contester son statut de plus ancien du monde. Un certificat du Livre Guinness des records du monde est affiché sur les murs, accompagné d’une vaste collection de reliques fascinantes.
Aujourd’hui, les boissons peuvent être dégustées à l’intérieur ou dans le jardin de bière sur place offrant une vue sur le gué de Luain. On raconte que le bar a été créé comme auberge pour accueillir une multitude de voyageurs traversant les gués qui existaient alors dans la région. Le lieu légendaire a été fondé par Luain Mac Luighdeach vers 900 après J.-C., qui servait de guide aux voyageurs traversant le torrent rapide du fleuve Shannon. Un peuplement s’est développé autour de ce point de passage, donnant naissance à Athlone. Plus tard, en 1129, le roi Turlough O’Connor a construit le premier château en bois de la région afin de protéger la colonie.
Un développement commercial moderne s’est manifesté avec le Sean’s Bar, désormais reconnu pour son whisky emblématique. Les origines de la distillation au VIe siècle se trouvent à proximité d’Athlone, dans les monastères voisins et sur les îles du Lough Ree, si bien que l’expansion vers la vente de leur propre whisky était une évolution naturelle. Sean’s propose également chaque jour une conférence historique détaillant l’histoire de la production locale de whisky.
Situé au cœur de l'Irlande depuis plus de 1100 ans, le Sean’s Bar reste un lieu de rafraîchissement local précieux et une destination touristique grâce à son histoire riche et son atmosphère accueillante. Un grand effort a été consacré à la préservation de ce site monumental, qui s'efforce d'offrir aux clients bien plus que des rafraîchissements.
