De 976 à 1025 apr. J.-C., Basile II, également connu sous le nom de Basilius II, régna en tant qu'empereur de l'Empire byzantin. Après sa terrible défaite à la Porte de Trajan, il a gagné le surnom Bulgar-Slayer pour ses exploits dans la conquête de l'ancienne Bulgarie. Mais saviez‑vous quelle punition cruelle Basile II infligeait à ses prisonniers bulgares ?
En 1014, des milliers de guerriers bulgares furent capturés par l'empereur byzantin Basile II, qui les divisa en groupes de 100 et aveugla 99 personnes de chaque groupe. Les soldats restants furent chargés de guider leurs amis aveugles chez eux, bien qu'ils n'aient perdu qu'un œil à cause d'un poinçon. Le tsar Samuel eut une crise cardiaque en voyant cela.
Basile II, l'aveugleur bulgare
Les Byzantins lancèrent une offensive contre le puissant empire bulgare afin d'accroître leur contrôle sur les Balkans. Bien que le combat ait duré un peu plus de 675 ans, nous nous concentrerons sur les dernières phases du conflit, où les Byzantins détenaient l'avantage sur l'empire bulgare en déclin.
La bataille de Kleidion fut l'un des engagements les plus importants de cette guerre. Basile II, alors chef des Byzantins, affronta le tsar Samuel de Bulgarie lors de ce conflit. Basile disposait d'environ 45 000 soldats ou plus lorsque le tsar entra en bataille avec environ 15 000 hommes. Sans aucun doute, la guerre se solda par un massacre pour les Bulgares. Les Byzantins capturèrent presque toute l'armée de Samuel. En raison du traitement infligé aux prisonniers, Basile gagna le surnom Bulgar-Killer.
Basile ordonna que tous les prisonniers soient rassemblés et divisés en groupes de 100 personnes après la bataille. Quatre‑vingt‑neuf des détenus seraient aveuglés, laissant un seul pour guider les 99 autres prisonniers jusqu'à leurs foyers.
Ce traitement fut appliqué à l'ensemble des 15 000 guerriers bulgares capturés par les Byzantins. Par la suite, les soldats furent autorisés à rentrer chez eux sous la conduite de la poignée chanceuse qui avait échappé à la cruelle punition. Leur retour en Bulgarie fut une vision terrifiante.
La bataille mentionnée ci‑dessus marqua le début du déclin de l'Empire bulgare. La punition infligée aux guerriers avait fait chuter le moral à son plus bas niveau, et avec une grande partie de l'armée rendue impuissante, l'empire ne pouvait plus repousser les forces byzantines. La domination bulgare sur les Balkans prit fin en 1018 lorsque Samuel II mourut, et les Byzantins conquirent l'ensemble du territoire des Bulgares. (Source : Oxford Academic)
Basile II et son héritage
L'Empire byzantin était à son apogée grâce au règne de près de 50 ans de Basile.
Comme Basile n'avait pas de descendant, Constantin, qui régna en tant que Constantin VIII de 1025 à 1028 apr. J.-C., ainsi que ses filles Zoé et Théodora, reprirent à nouveau le titre d'empereur. Malheureusement, les héritiers de Basile gaspillèrent leur héritage en une ou deux générations. La diminution de la teneur en or des pièces byzantines était le signe le plus évident et symbolique que la fortune de l'Empire autrefois grandiose déclinait. Malheureusement, l’apogée de 24 carats de Basile II ne serait jamais reproduite.
La Chronographia de l'historien byzantin Michel Psellos du XIe siècle apr. J.-C. contient une biographie de ce titan de l'histoire byzantine. (Source : Oxford Academic)
Image provenant de byzantinemilitary.blogspot
