Les avions de chasse obtiennent la supériorité aérienne sur le champ de bataille. Les bombardiers et les avions d’attaque contrôlent l’espace aérien. Ces avions de chasse sont équipés pour bombarder stratégiquement les objectifs ennemis. Au fil des ans, l’US Air Force a traversé plusieurs avions emblématiques, mais saviez‑vous qu’un des avions de chasse était dédié aux assauts d’armes antiaériennes ?

L’Armée de l’air des États‑Unis désigne les avions comme “Wild Weasels.” Ces avions servaient d’appât pour attirer le feu antiaérien, permettant à l’escadron de localiser et de détruire les canons antiaériens.

Tout sur les Wild Weasels

Les forces armées des États‑Unis, en particulier l’US Air Force, ont attribué le nom de code Wild Weasel à tout avion équipé de missiles à guidage radar et chargé d’éliminer les radars de défense aérienne ennemis ainsi que les installations de missiles sol‑air (SAM). Les capitaines Al Lamb et Jack Donovan ont détruit un site lors d’un raid Rolling Thunder sur le dépôt ferroviaire de Yen Bai, à environ 75 miles au nord‑ouest de Hanoï, peu après la première opération Wild Weasel du 20 décembre 1965.

L’US Air Force a ensuite développé le concept Wild Weasel après le déploiement de missiles SAM soviétiques et leur abattage d’avions de frappe américains dans le ciel du Nord‑Vietnam en 1965. Le général Kenneth Dempster a supervisé l’initiative.

Les tactiques et techniques Wild Weasel ont été développées en 1965, suite au lancement de l’opération Rolling Thunder pendant la guerre du Vietnam. D’autres pays les ont ensuite adoptées lors de conflits ultérieurs. Elles ont été intégrées à la Suppression des Défenses Aériennes Ennemies (SEAD), un plan utilisé par les forces aériennes américaines pour établir une supériorité aérienne immédiate avant le conflit à grande échelle. Lorsqu’elle a été autorisée pour la première fois le 12 août 1965, elle a reçu le code opérationnel Iron Hand. Le surnom Wild Weasel provient du projet Wild Weasel, qui était un programme de développement de l’United States Air Forces pour un avion dédié à la détection et à la suppression des SAM.

Il était à l’origine nommé Project Ferret, d’après un animal prédateur qui pénètre le terrier de sa proie pour la tuer ; le nom a été changé pour le distinguer du nom de code Ferret utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour les bombardiers de contre‑mesures radar. Le terme est maintenant largement utilisé aux États‑Unis. Le profil de mission pour cette tâche est la Suppression des Défenses Aériennes Ennemies ou SEAD. (Source : Flight Line Insignia)

La devise des Wild Weasels

La devise non officielle des équipages Wild Weasel est YGBSM, qui signifie You Gotta Be Shittin’ Me. Certains écussons de logo d’escadrons l’affichent de façon proéminente. Selon la légende, il s’agissait de la réponse de Jack Donovan lorsqu’il était ancien officier de guerre électronique (EWO) sur B‑52.

C'était la réaction naturelle d'un homme bien éduqué, un EWO chevronné sur B‑52 et d'autres avions, en réalisant qu'il serait relégué au second rôle derrière un pilote de chasse égocentrique tout en servant de piège à missiles SAM ennemis.