William Ben Hogan était un golfeur professionnel américain largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du jeu. Il est bien connu pour son impact profond sur la théorie du swing de golf et sa capacité à frapper la balle. Saviez‑vous ce qui est arrivé à Ben Hogan après son accident de voiture presque mortel ?
Ben Hogan a été impliqué dans un accident de voiture presque mortel. Il s'agissait d'une collision frontale avec un bus. Hogan s'est jeté devant sa femme pour la protéger, la sauvant d'être transpercée par le volant. Il a remporté six autres tournois majeurs, dont trois en une année, après avoir passé deux mois à l'hôpital et subi plusieurs chirurgies.
Les premiers swings de Ben Hogan
William Ben Hogan, fils d'un forgeron, est né le 13 août 1912 à Dublin, Texas. Hogan a commencé à être caddie et à jouer au golf à 12 ans après avoir déménagé à Fort Worth. Il est passé de sa posture naturelle gaucher à jouer droitier à ce moment‑là.
Malgré son hook incontrôlable, Hogan est devenu professionnel à 17 ans et a rejoint le circuit à 19 ans. Même les plus grands golfeurs connaissent des revers, et Hogan n'était pas une exception. Rejoindre le circuit n'était tout simplement pas une option pour lui. Une deuxième tentative deux ans plus tard a également échoué. Hogan est revenu sur le circuit en 1937, mais il a fallu quelques années avant qu'il ne commence à encaisser des chèques régulièrement. Bientôt, les chèques ont commencé à s'accumuler, et il était le meilleur gagnant d'argent du circuit en 1940, 1941 et 1942.
Après avoir servi dans l'Armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Hogan a remporté son premier majeur, le PGA Championship, en 1946. Il a gagné un autre PGA et son premier US Open deux ans plus tard. (Source : Ben Hogan Foundation)
L'expérience de mort imminente
Le 2 février 1949, alors qu'il traversait le Texas occidental avec sa femme, Valerie, un tournant majeur dans la vie de Hogan s'est produit. Un bus Greyhound, se décalant pour dépasser un camion sur une route de campagne à environ 150 miles à l'est d'El Paso, est entré en collision frontale avec la voiture de Hogan.
La force de la collision a poussé le moteur dans le siège du conducteur et le volant dans le siège arrière. De son côté, Hogan a subi une clavicule cassée, une côte écrasée, une double fracture du bassin et une cheville cassée. Malheureusement, il aurait des problèmes de circulation à vie et d'autres limitations physiques. Ses médecins ont déclaré qu'il pourrait ne jamais marcher à nouveau, encore moins jouer au golf. Il a été libéré de l'hôpital le 1er avril, 59 jours après l'accident.
Il était trop faible pour balancer un club ou marcher longtemps cet été. Mais, miraculeusement, il participait à un tournoi dès le janvier suivant, stupéfiant le monde du sport. Et il jouait bien, terminant à égalité à la première place avec Sam Snead avant de perdre lors du playoff.
Hogan a remporté l’US Open seulement 16 mois après son accident presque mortel. Merion en Pennsylvanie est maintenant ouvert. Hogan a conservé sa citoyenneté américaine en 1951. Lorsqu’il a réalisé un 32 sur le back nine lors du dernier tour, il a gagné de deux coups sur les collines accidentées d’Oakland Hills dans le Michigan. Il a également remporté son premier Masters avec un score record à l’époque de 274.
En dix ans de compétition aux États‑Unis, le palmarès de Hogan à l’Open de 1946 à 1956 était extraordinaire : quatre premières places, deux deuxièmes, une troisième, une quatrième et deux sixièmes. (Source : Ben Hogan Foundation)
Que s’est‑il passé après l’accident ?
Hogan a terminé sa carrière avec 64 victoires en tournois et neuf championnats majeurs professionnels. Seuls Jack Nicklaus, Tiger Woods et Walter Hagen ont plus de majeurs professionnels.
Il s’est concentré sur la gestion de son entreprise après le déclin de sa carrière professionnelle. En 1957, il a co‑écrit le livre Cinq leçons : Les fondamentaux modernes du golf, qui s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires et reste un best‑seller près de 50 ans plus tard. Il est largement considéré comme l’un des meilleurs livres d’instruction sur le golf jamais écrits. (Source : Ben Hogan Foundation)
