Le Boeing B-17 Flying Fortress, également connu sous le nom de Flying Fortress, a aidé les Alliés à gagner la Seconde Guerre mondiale, mais il présentait un défaut de conception qui a coûté la vie à de nombreux passagers et membres d'équipage. Mais saviez‑vous qu’il existait un défaut dans la conception du Boeing B‑17 qui amène les pilotes à endommager les hélices et le dessous de l’avion ?
Parce que le levier du train d’atterrissage et le levier du volet se ressemblent, les pilotes du Boeing B‑17 relevaient fréquemment le train d’atterrissage après l’atterrissage, détruisant les hélices et endommageant le dessous de l’avion.
Le bombardier B‑17
Le B‑17 Flying Fortress, l’un des bombardiers les plus célèbres de tous les temps, est devenu célèbre pour ses longues missions de bombardement en plein jour sur l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’il manquait d’autonomie et de charge utile par rapport au B‑24 Liberator, le B‑17 est devenu le plus célèbre des deux grâce à de nombreuses histoires de B‑17 ramenant leurs équipages à la maison malgré de lourds dommages.
Avec jusqu’à treize mitrailleuses, le B‑17 semblait être une véritable « forteresse volante dans le ciel ». Cependant, face à une opposition allemande acharnée, les pertes de bombardiers ont atteint un niveau inacceptable en 1943. Les B‑17 ont accueilli favorablement l’introduction d’escortes de chasseurs à longue portée avant de pouvoir poursuivre leur guerre contre le Reich.
Boeing a lancé le projet 299 le 16 août 1934, seulement huit jours après avoir reçu la demande officielle du gouvernement pour un prototype de bombardier multi‑moteur à livrer d’ici août de l’année suivante. Les spécifications exigeaient un avion capable de transporter une charge utile de 2 000 livres sur une distance de 1 000 à 2 000 miles à des vitesses comprises entre 200 et 250 mph.
Les concepteurs de Boeing se sont appuyés sur leur expérience de la construction du transport civil Modèle 247 et du développement du bombardier Modèle 294. Après le premier vol du prototype le 28 juillet 1935, il a parcouru la distance entre Seattle, Washington, et la base aérienne Wright‑Patterson, Ohio, prouvant qu’il pouvait voler plus de 2 000 miles sans escale en neuf heures.
Lors du raid de Pearl Harbor, peu de B‑17 étaient en service le 7 décembre 1941, mais la production a rapidement augmenté. L’avion a vu l’action dans toutes les zones de combat pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il est surtout connu pour ses bombardements stratégiques en plein jour des cibles industrielles allemandes. La production s’est arrêtée en mai 1945, avec un total de 12 731 unités fabriquées. Le nom « Flying Fortress » est entré dans le domaine du mythe et de la légende. Le B‑17, peut‑être plus que tout autre avion, symbolisait la puissance de l’aviation américaine pendant les années où les troupes de l’Axe envahissaient l’Europe. (Source : End Sight)
Quel était le défaut de conception du Boeing B17 ?
Le bombardier B17 était une arme cruciale pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y avait malheureusement un problème avec eux. Les avions effectuaient des atterrissages forcés. Le train d'atterrissage était rétracté après l'atterrissage alors que les avions étaient encore au sol. L'hélice heurtait le sol, détruisant le moteur et rendant l'avion inopérant.
Après la destruction de nombreux avions, on a finalement déterminé qu'il s'agissait d'une erreur de pilote. Le B17 était, en fait, le premier avion à utiliser l'hydraulique pour actionner à la fois les volets et le train d'atterrissage. Les pilotes abaissaient d'abord les volets, puis le train d'atterrissage lors de l'approche d'un atterrissage. Ils relevaient les volets après l'atterrissage. Cependant, il arrivait que les pilotes relèvent le train d'atterrissage au lieu des volets. Les commandants étaient furieux ! Ils ont tout essayé, des listes de contrôle à la formation, en passant par la discipline et le renvoi des pilotes. Prenons un moment pour considérer la perte financière et en ressources pour l'armée résultant du renvoi des pilotes.
Enfin, un ingénieur mécanicien a abordé le problème d'une manière novatrice. Il a remarqué que les commandes étaient identiques et proches les unes des autres. Il a décidé d'essayer une contre‑mesure innovante. Il a créé un petit volet et l'a attaché au contrôle du volet, ainsi qu'une petite roue qu'il a attachée au contrôle du train d'atterrissage. Étonnamment, le problème ne s'est plus jamais reproduit. (Source : End Sight)
