Plusieurs facteurs déterminent l'appartenance à une classe sociale particulière. Vous pouvez y naître, partager la même idéologie religieuse, ou simplement parce que vous avez de l'argent. Mais qu'est‑ce qui a fait des Cagots les intouchables de la France à leur époque ?
Les Cagots étaient un petit groupe de personnes dans la France médiévale. Malgré l'absence de différences raciales ou religieuses observées, ils étaient les personnes les plus discriminées et persécutées en France et en Espagne.
Les Cagots
Les Cagots, également appelés Agotes, étaient un petit groupe ethnique de personnes qui vivaient dans les montagnes des Pyrénées entre l'Espagne et la France. Les Cagots étaient connus pour être des nomades car ils étaient souvent discriminés en tant que parias de la société médiévale.
Les Cagots vivaient dans les provinces basques espagnoles et françaises, dans le Béarn, la Gascogne, le Languedoc, et jusqu'en Bretagne. Ils étaient également appelés sous différents noms tels que Ghézitains, Gadgets, Gafos, Canards, canards, Chrétiens.
Les Cagots ont été discriminés pendant près de sept cents ans. On les considérait comme des lépreux, des païens, voire des cannibales. Ils n'étaient pas autorisés à vivre avec la population générale, vivant donc uniquement entre eux, connus sous le nom de cagoteries.
Ils n'étaient autorisés qu'à exercer certaines professions, limitées aux charpentiers, bouchers et bourreaux. Similaires aux Dalits hindous, les Cagots n'étaient pas autorisés à marcher pieds nus car on croyait que leurs pieds sentaient très mauvais.
Les églises les refusaient souvent, et dans le rare cas où ils étaient acceptés, on leur donnait l'Eucharistie à l'aide d'un long bâton. On obligeait les Cagots à porter des signes lorsqu'ils se déplaçaient, comme un symbole de canard ou de pied d'oie dessiné en rouge, ou on les faisait porter des cloches pour signaler aux autres leur présence.
Ces personnes ont enduré la discrimination jusqu'au XXe siècle, les derniers événements enregistrés datant de 1964. Des familles supposées descendantes des Cagots ont été discriminées dans la petite communauté de Salies-de-Béarn. On pense que cette classe sociale n'existe plus, la plupart ayant épousé d'autres groupes et se sont intégrées aux populations modernes. (Source : Encyclopédie)
Origines théoriques des Cagots
On ne dit pas grand‑chose sur les origines des Cagots, et il existe encore moins de documents expliquant pourquoi ils étaient discriminés. Certains rapports affirmaient que ces personnes étaient génétiquement différentes, prétendant que les Cagots avaient des yeux bleu vif ou olive, une peau jaunâtre, et des mains et pieds palmés.
D'autres théories sur les origines de ces peuples incluent :
- Les cagots étaient descendants des hérétiques cathares qui ont survécu aux croisades albigeoises du XIIIe siècle.
- Ils étaient descendants des soldats musulmans de l'invasion musulmane du VIIIe siècle. Bien qu'ils se soient convertis, ils suscitaient encore beaucoup de méfiance.
- Les cagots étaient descendants des colons vikings.
- Ils étaient descendants des premiers Gaulois christianisés mais conservaient des pratiques païennes.
- Les cagots étaient descendants des Wisigoths, un peuple vaincu par le roi Clovis au VIe siècle.
Ces théories ont longtemps été démystifiées ou se sont avérées peu convaincantes en raison du manque de preuves. Il existe une autre théorie qui présente une forte probabilité quant aux origines des cagots. On pensait qu'ils étaient descendants d'une guilde d'anciens charpentiers et artisans.
Les théoriciens croyaient que le symbole du pied en toile rouge était une marque de fabrique d'une ancienne guilde de charpentiers. De plus, ils ont également conclu que les premiers enregistrements des cagots coïncidaient avec l'essor de plusieurs bâtiments aux IXe et Xe siècles.
