De nombreux romans ont été achetés et adaptés en films et jeux vidéo. La plupart du temps, les auteurs tirent d'énormes profits de ces accords. Mais saviez‑vous qu'un auteur polonais a vendu les droits de ses romans sans se rendre compte de leur immense potentiel ?

CD Projekt Red, un développeur de jeux vidéo polonais, a acheté les droits du Witcher à l'auteur Andrzej Sapkowski. Ils ont payé Sapkowski en deux versements pour un total de seulement 9 500 $.

La création de la série Witcher

Au milieu des années quatre‑vingt, l'auteur polonais Andrzej Sapkowski a commencé à écrire sur Geralt de Rivia, le protagoniste principal des romans du Witcher. À l'époque, Sapkowski était un vendeur ambulant de fourrures titulaire d'un diplôme en économie. Il maîtrisait également plusieurs langues. Il était aussi fan de romans fantastiques qui l'accompagnaient lors de ses voyages. (Source : Euro Gamer)

En parallèle, Sapkowski travaillait comme traducteur pour le magazine Fantastyka. Il a appris que le magazine organisait un concours de fiction en 1985. Il voulait participer au concours et changer la perception des gens selon laquelle le genre fantastique n'est destiné qu'aux enfants. (Source : Culture)

Son idée était de réinventer un conte folklorique polonais tout en le rendant réaliste. L’histoire polonaise d’un pauvre cordonnier qui a tué un dragon l’a fait réfléchir. Il a pensé que c’était un mensonge. Les cordonniers fabriquent des chaussures. Les personnages qui tuent des monstres sont des professionnels dont la tâche principale dans la vie est justement cela.

Sapkowski a alors inventé et écrit Wiedzmin, titre plus tard traduit en The Witcher, et a soumis son travail au magazine. Il pensait ne pas avoir gagné, mais sa nouvelle a été classée troisième. Son œuvre a suscité l’intérêt du public, qui en voulait davantage. Sapkowski n’avait pas l'intention de se lancer dans une carrière d’écrivain, mais face à la demande du public, il a commencé sa deuxième histoire.

Il a écrit plusieurs autres nouvelles sur Geralt. Elles ont été publiées dans des livres tels que Sword of Destiny et The Last Wish. Il a commencé à écrire la saga The Witcher, que de nombreux éditeurs ne pensaient pas réussir, étant donné que Sapkowski était polonais. Mais l'éditeur Supernowa a publié son premier livre, Blood of Elves, en 1994, puis un livre chaque année par la suite. Il a achevé sa saga en 1999. (Source : Euro Gamer)

La saga a été fortement inspirée par les mythologies de différentes régions, s'inspirant d'idées de la Pologne, de la Russie et d'autres pays slaves. Il a également adapté des idées de créatures mythiques provenant de pays asiatiques et d'autres livres de fantasy classiques. (Source: Lithub)

CD Projekt Red achète les droits de The Witcher

CD Projekt Red, une société polonaise de développement de jeux vidéo, a cherché à acheter les droits de la saga de Sapkowski. Lorsque leur accord a été conclu, l'entreprise a rapidement développé plusieurs jeux utilisant le contenu des livres.

De nombreuses rumeurs affirmaient que Sapkowski avait vendu les droits à un prix bas, mais personne ne pouvait confirmer le montant exact jusqu'à ce que Sebastian Zielinksi, ancien PDG de CD Projekt Red, mentionne ouvertement combien avait été dépensé.

Zielinksi a confirmé que l'entreprise n'avait payé à Sapkowski qu'environ 9 500 $, et que cela avait été effectué en deux versements. Ce montant est dérisoire, compte tenu des revenus que CD Projekt Red a tirés des jeux vidéo qu'elle a créés. (Source: Comic Book)