Le Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladies, plus connu sous le nom de CDC, est une agence du Département américain de la Santé et des Services sociaux. Son objectif principal est de protéger les populations contre les menaces sanitaires en combattant les maladies et en soutenant les communautés et les citoyens qui ont besoin de son aide. Ainsi, s’il s’agit d’une agence nationale, pourquoi son siège se trouve-t-il à Atlanta et non dans la capitale ?

Le CDC est basé à Atlanta, en Géorgie, car il était initialement destiné à lutter contre le paludisme dans le Sud en 1946. Au lieu de cela, ils ont pulvérisé les habitations et les zones environnantes avec du DDT et asséché les zones humides pour éliminer les sites de reproduction des moustiques.

L’histoire du CDC

Le CDC était auparavant connu sous le nom de Communicable Disease Center. Ils ont commencé le 1er juillet 1946, dans un bureau d’un étage à Atlanta, Georga. Leur mission principale était de contrôler la propagation du paludisme à travers les États-Unis. (Source : CDC)

En fait, il n’y avait aucun bureau à Washington à cause de l’effort de guerre. Et bien que d’autres lieux aient été envisagés – Memphis, le Texas, la Californie – étant donné le rôle de plaque tournante du transport qu’avait Atlanta, ils ont choisi Atlanta.

Judy Gantt

(Source : WABE)

Ils ont reçu un budget de 10 millions de dollars et environ 400 employés pour la tâche. Mais ils ont également rencontré de nombreux défis, notamment l’acquisition des matériaux nécessaires pour mener leur guerre contre les moustiques.

Après avoir éliminé avec succès la menace du paludisme à Atlanta, le Dr Joseph Mountin, fondateur du CDC, a continué à défendre d’autres enjeux de santé publique. Il a incité l’agence à élargir ses responsabilités à d’autres maladies transmissibles.

Depuis ses modestes débuts à Atlanta, le CDC est devenu une organisation massive et l’agence de santé publique de référence, avec 14 000 employés et plusieurs bureaux satellites dans 54 pays.

Collaborer pour créer l’expertise, l’information et les outils dont les personnes et les communautés ont besoin pour protéger leur santé – grâce à la promotion de la santé, à la prévention des maladies, des blessures et des handicaps, et à la préparation aux nouvelles menaces sanitaires.

CDC Mission

(Source : CDC)

Comment le CDC a-t-il géré le problème du paludisme ?

Le Programme national d’éradication du paludisme a été mis en œuvre le 1er juillet 1947. Ils ont commencé à pulvériser du DDT (dichloro-diphényl-trichloroéthane) dans les habitations et les zones environnantes. À la fin de 1949, 4 650 000 pulvérisations de maisons avaient été réalisées.

Et parce que le CDC savait qu'il devait s'attaquer à la racine du problème, ils se sont également concentrés sur l'élimination des sites de reproduction des moustiques porteurs de la maladie. Ils ont asséché les zones humides et pulvérisé occasionnellement du DDT à l'aide d'avions.

En 1951, le paludisme était complètement éradiqué aux États-Unis. (Source: CDC)

Le DDT est‑il dangereux pour les humains ?

Bien que tout insecticide puisse représenter une menace pour la santé humaine, le DDT utilisé pendant le projet était relativement faible pour être sûr.

Une exposition à des doses élevées peut provoquer divers symptômes tels que des tremblements, des vomissements et même des convulsions. Il est également considéré comme un cancérogène.

Des études supplémentaires en laboratoire montrent que les études animales présentent des problèmes de foie et de reproduction. Mais encore une fois, il s'agissait de doses élevées.

Le DDT est plus couramment utilisé dans les zones endémiques du paludisme comme l'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Asie. Aux États‑Unis, il est encore utilisé pour les cultures et les services de lutte antiparasitaire. (Source: CDC)