Du saut sur les lits, les chaises, les tables, les étagères et les comptoirs, l’affinité des chats pour le saut n’est certainement pas un secret. Cela dit, à quelle hauteur les chats peuvent-ils réellement sauter ? Et qu’est‑ce qui se trouve dans leur physiologie qui leur permet d’atteindre de telles hauteurs ?
Un chat adulte en bonne santé peut sauter de quatre à cinq pieds de haut, soit cinq à six fois sa hauteur mesurée du sol à ses épaules. Javier Sotomayor détient le record du saut le plus haut réalisé par un chat, qui peut franchir un bond étonnant de 8 pieds.
L’incroyable capacité de saut de nos amis félins
Il est de notoriété commune que nos animaux de compagnie poilus et félins peuvent sauter de grandes distances presque sans effort. Plusieurs facteurs contribuent à la capacité de saut d’un chat, notamment le poids, la taille, l’âge, l’agilité et la santé physique globale. Un chat plus petit peut ne pas sauter aussi haut qu’une race de chat plus grande, tout comme les chatons plus jeunes ne peuvent pas sauter de la même façon que les chats adultes.
De nombreux facteurs peuvent affecter la capacité d’un chat à sauter, notamment la longueur des membres postérieurs, la masse grasse par rapport à la masse maigre, et l’âge. Un jeune chaton ou un chat senior atteint d’arthrite ne pourra pas sauter aussi haut, ainsi que les conditions médicales sous‑jacentes pouvant affecter la mobilité ou le niveau d’énergie.
Julia Wilson, Cat World
Un chat adulte peut sauter de quatre à cinq pieds de haut, soit en moyenne cinq à six fois sa hauteur. Comme la hauteur moyenne d’un chat adulte est de 12 pouces ou 30 centimètres, mesurée du sol à ses épaules, un chat en bonne santé peut sauter de 59 pouces ou 4,9 pieds à 70,8 pouces ou 5,9 pieds. (Source : Cat World)
Une étude intitulée Thigh muscle activity during maximum-height jumps by cats, qui s’est concentrée sur les muscles de la cuisse d’un chat, a enregistré un chat sautant de sept à huit fois sa hauteur réelle pour attraper une balle de coton suspendue dans les airs. (Source : Journal of Neurophysiology)
Le record du monde Guinness du saut le plus long réalisé par un chat est de 7 pieds ou 213,26 centimètres, détenu par Waffle le Chat Guerrier. Par ailleurs, le record du saut le plus haut réalisé par un chat mâle est de 8 pieds ou 2,45 mètres, atteint par Javier Sotomayor à Cuba. (Source : Cat World)
Comment les chats peuvent-ils sauter si haut ?
Une étude rédigée par Michelle Harris et Karen Steudel en 2002 pour le Journal of Experimental Biology rapporte que la raison de l'extraordinaire capacité de saut des chats réside dans la longueur de leurs membres et la masse musculaire de leurs pattes arrière. De plus, une masse grasse plus élevée ne permet pas de sauter aussi haut que les chats au corps maigre. Les chats commencent leur saut en s'accroupissant profondément, puis ils soulèvent leurs pattes avant avant d'étendre leurs pattes arrière, propulsant le saut.
Nous avons constaté que la variation de la VDL (vitesse de décollage) maximale du chat est significativement expliquée à la fois par la longueur des membres postérieurs et la masse grasse relative à la masse corporelle maigre, mais pas par la masse musculaire extenseur relative à la masse maigre ou le contenu en fibres à contraction rapide. L'effet de la masse grasse corporelle est omniprésent car il réduit la proportion de masse musculaire ou de masse corporelle.
Michelle Harris et Karen Steudel
(Source : Journal of Experimental Biology)
Les chats comptent également sur d'autres parties du corps pour sauter haut, comme leur colonne vertébrale flexible et leur queue. En plus de transmettre des informations au cerveau du chat, leur colonne vertébrale souple les aide à réaliser un saut agile. Et leur queue fournit l'équilibre lors d'un saut élevé. La queue du chat sert également de contrepoids, ce qui est essentiel lorsqu'il se trouve sur un endroit haut et étroit, comme une branche d'arbre. (Source : Purrfect n Pawesome)
