Les chiens sont connus comme les meilleurs amis de l'homme et des compagnons fidèles. Plus qu'un simple animal de compagnie, les chiens possèdent des capacités spéciales qui les rendent uniques parmi les autres animaux. Ils peuvent être entraînés à accomplir des tâches et même à aider les humains. Mais saviez‑vous que plusieurs chiens échouent réellement à leur formation de service ?

La moitié des chiens en formation échouent, et à cause de ce taux, il y a même eu une expérience en Corée du Sud consistant à cloner des chiens de service qui ont réussi leur formation, ce qui a entraîné un taux de réussite moyen plus élevé.

Que sont les chiens de service ?

Les chiens de service sont également appelés chiens de travail. Ils suivent une formation individuelle spécifique aux tâches qu'ils doivent accomplir pour aider les personnes handicapées, rendant leur vie plus gérable et plus autonome. (Source : American Kennel Club)

Quels sont les types de base de chiens de service ?

Les chiens de service psychiatrique sont spécifiquement entraînés à aider les personnes atteintes de handicaps psychologiques tels que le trouble de stress post‑traumatique, le trouble obsessionnel‑compulsif, la schizophrénie et d’autres troubles de santé mentale. Certaines des tâches de ces chiens de service sont d’aider leurs propriétaires à se souvenir de leurs médicaments, interrompre les comportements répétitifs, allumer la lumière dans une pièce sombre, etc.

Les chiens guides peuvent être destinés aux aveugles ou aux malvoyants pour les aider à naviguer dans leur environnement, et pour les personnes malentendantes afin de les alerter des sons essentiels. Certains chiens guides assistent les personnes immobiles ayant des problèmes d’équilibre ou celles qui utilisent un fauteuil roulant ou des dispositifs de marche.

Il existe également ce que nous appelons les chiens d'alerte médicale, qui assistent leurs compagnons humains présentant des conditions médicales pouvant survenir à tout moment, telles que des crises d’épilepsie, une hypoglycémie, ou même les alerter en cas d’allergènes. (Source : American Kennel Club)

Quelles sont les races de chiens les plus courantes entraînées pour devenir des chiens de service ?

Avec les différentes tâches pour lesquelles les chiens de service sont entraînés, voici les races les plus courantes pour divers types de service :

Qui a été le premier chien cloné ?

Snuppy, né en Corée du Sud en 2005, était le nom du premier chien cloné. C'était un lévrier afghan. Les scientifiques voulaient découvrir ce qui se passerait lorsque les animaux seraient re-clonés, recréant ainsi Snuppy quatre fois à l'aide de ses cellules souches.

Snuppy a été élevé dans le cadre d'une expérience à l'Université nationale de Séoul pour étudier les effets sur la santé des animaux clonés. Cette expérience a gagné en popularité pour la production d'animaux identiques et supérieurs, utilisés tant pour la recherche que pour l'industrie.

L'espérance de vie moyenne des chiens comme Snuppy, les lévriers afghans, est de 11,9 ans. Snuppy a vécu dix ans et est décédé pendant un traitement contre le cancer. En revanche, Tai, l'un des clones de Snuppy, a vécu 12 ans.

Tous les compagnons de portée de Tai sont morts avant même d'atteindre l'âge de 8 ans. (Source : Newsweek)

Quand la formation des chiens d'assistance a-t-elle commencé ?

Il n'existe pas de date officielle pour le début de la formation des chiens d'assistance, mais d'après les preuves recueillies, un mural représentant un chien aidant un homme aveugle a été découvert dans les ruines de l'ancienne ville romaine d'Herculanum, remontant au Ier siècle après J.-C.

Les Quinze‑Vingts, un hôpital à Paris, fut la première école non officielle connue pour les chiens guides.
C'était en 1847 que Jakob Birrer, Suisse, écrivit sur ses expériences d'être personnellement aidé par un chien qu'il avait entraîné pendant environ cinq ans. (Source : The History of Service Dogs)