Nous savons tous que les royaux et les élites de l’Égypte ancienne étaient momifiés et enfermés dans de magnifiques cercueils. Mais vous êtes‑vous déjà demandé comment le processus était réalisé pour ceux qui ne faisaient pas partie de la classe supérieure ? La réalité est que la momification n’était pas accessible à tout le monde avant un certain moment.

Lorsque la momification était disponible pour les classes moyennes et inférieures, les embaumeurs enlevaient leurs cœurs afin que les élites n’aient pas à vivre l’au‑delà avec eux. Le cœur était considéré comme le vaisseau de leur âme et serait essentiel pour accéder à l’au‑delà.

Les détails sur les momies égyptiennes

La momification est la méthode d’embaumement ou de traitement du corps du défunt. Grâce à des techniques spéciales, ils pouvaient enlever toute l’humidité du corps. Cependant, la déshydratation du corps n’arrêtait pas la décomposition.

Pour les Égyptiens, la préservation du corps était importante. C’est ainsi que les morts apparaîtraient dans l’au‑delà. Leur procédé était assez efficace de sorte que, lorsque vous voyez un corps momifié aujourd’hui, vous avez une image claire de ce à quoi ils ressemblaient il y a plus de 3 000 ans.

Les Égyptiens ont‑ils développé la méthode par eux‑mêmes ?

La méthode était pratiquée tout au long de l’histoire égyptienne. Mais les premières momies ont très probablement été créées par accident. Par exemple, lors d’un incident où un corps était enterré dans une fosse peu profonde, ils ont observé que le sable sec et l’air chaud le préservaient.

Au cours de la 4ᵉ dynastie, vers 2600 av. J.-C., les Égyptiens ont commencé à momifier les morts intentionnellement. Ils ont développé leur technique pendant plus de 2 000 ans.

Il a été noté que, pendant les 18ᵉ à 20ᵉ dynasties, les momies étaient les mieux préparées et préservées. Cela incluait les momies de Toutankhamon et d’autres pharaons éminents. (Source : The Smithsonian)

Cela a‑t‑il pris longtemps pour qu’ils momifient les corps ?

Le processus de momification prenait souvent environ 70 jours. Seuls des prêtres spéciaux travaillaient comme embaumeurs. Ils traitaient et enveloppaient le corps en suivant les rituels appropriés et en prononçant les prières adéquates.

Au-delà des rituels, le corps devait traverser plusieurs étapes. (Source : The Smithsonian)

  1. Retrait des organes internes – L'embaumeur devait retirer les organes internes car ils se décomposaient le plus rapidement. Le cerveau était extrait soigneusement en insérant un outil spécial qui passait par les narines pour retirer le tissu cérébral. Ensuite, les organes abdominaux étaient retirés en passant par la cavité thoracique. Ils ne laissaient que le cœur, considéré comme le vaisseau de leur âme. Tous les organes seront ensuite traités, enveloppés et enterrés avec le corps.
  2. Déshydratation – Ils ont retiré toute l'humidité en couvrant le corps d'un sel spécial appelé natron. Lorsque le corps était complètement desséché, ils remplissaient les espaces vides.
  3. Enveloppement – Chaque momie était ensuite enveloppée soigneusement dans plusieurs mètres de lin. Après plusieurs couches, elles étaient enduites de résine chaude et enveloppées de nouveau.

Une fois le processus terminé, les prêtres accomplissaient des rites spéciaux à l’entrée de la tombe. La partie la plus importante du rituel était l’Ouverture de la bouche. C’est à ce moment que le prêtre utilisait un outil pour toucher les parties du corps du défunt afin que celui‑ci puisse les utiliser dans l’au-delà. En touchant la bouche, le défunt pouvait parler et manger. (Source: The Smithsonian)