Richard Pryor était un comédien afro‑américain révolutionnaire et l’un des meilleurs artistes des années 1970 et 1980. Aussi talentueux qu’il était, il avait quelques problèmes personnels qui interféraient avec sa vie professionnelle. Saviez‑vous pourquoi il a été reconsidéré pour le rôle du shérif Bart dans « Blazing Saddles » ?

Richard Pryor a co‑écrit Blazing Saddles et devait jouer le shérif Bart, mais le studio l’a rejeté à cause de sa consommation de drogues.

Le génie comique et la vie personnelle troublée

Richard Pryor, le clown de la classe à l’école et acteur de théâtre communautaire à l’adolescence, est devenu un humoriste de stand‑up à succès, scénariste télévisuel et acteur de cinéma, apparaissant dans des films tels que Stir Crazy et Greased Lightning.

Pryor a été diagnostiqué avec une sclérose en plaques en 1986, mais il a continué à se produire pendant plusieurs années. En 2005, il est décédé d’une crise cardiaque.

Pryor avait un long passé de toxicomanie et des relations tumultueuses sur les plateaux et en dehors. Au début des années 1970, il a été inculpé pour ne pas avoir déposé ses déclarations fiscales de 1967 à 1970.

Pryor a de nouveau été arrêté en 1978 après avoir tiré sur la voiture de son ex‑épouse. Il a été condamné à une probation, à une amende, et a été ordonné de suivre un traitement psychiatrique ainsi que de verser des réparations.

La santé de Pryor a commencé à se détériorer, et il a eu sa première crise cardiaque en 1978. Après cette crise de santé, Pryor a commencé à travailler sur ce que de nombreux critiques considèrent comme sa meilleure performance.

Richard Pryor : Live in Concert (1979) a reçu un large succès critique et a rempli de nombreuses salles de cinéma urbaines. Cette année‑là, Pryor a visité le Kenya et a annoncé qu’il n’utiliserait plus le mot en « n » dans son spectacle.

Pryor et Wilder se sont réunis pour la comédie policière populaire Stir Crazy (1980), réalisée par Sidney Poitier. Le film a été un triomphe au box‑office, rapportant plus de 100 millions de dollars. (Source : Biographie)

Le comédien et la toxicomanie

Cependant, la consommation de drogue de l’acteur a dégénéré l’année suivante. En juin 1980, après plusieurs jours de freebasing de cocaïne, il a tenté de se suicider en s’enflammant. Cela a d’abord été rapporté comme un accident, mais il a ensuite admis dans son autobiographie l’avoir fait délibérément sous l’influence de drogues.

Pryor a subi des brûlures du troisième degré sur plus de la moitié de son corps. Dans le style typique de Pryor, il a trouvé de l’humour dans sa propre souffrance :

Vous savez ce que j’ai remarqué ? Quand vous courez dans la rue en feu, les gens s’écartent.

Richard Pryor, Acteur

(Source : Biographie)

L’héritage durable de Richard Pryor

Pryor est décédé d’une crise cardiaque le 10 décembre 2005, dans un hôpital de la région de Los Angeles. Il a ouvert la voie aux humoristes afro‑américains comme Murphy et Chris Rock pour laisser leur empreinte en offrant au public des performances à la fois hilarantes et émouvantes.

Pryor a tout commencé. Il a établi le plan directeur de la pensée progressive des humoristes noirs, libérant ce style irrévérencieux.

Chris Rock, Comédien

En 2016, il a été révélé que Tracy Morgan était en pourparlers pour jouer dans une biopic de Pryor, Lee Daniels étant engagé comme réalisateur.

La veuve de Pryor, Jennifer Lee, a confirmé cette anecdote à TMZ deux ans plus tard, après que Quincy Jones ait soulevé des sourcils en disant à Vulture que Pryor avait couché avec l’acteur Marlon Brando. Elle a expliqué que Pryor était ouvert sur sa bisexualité, qu’il avait écrite dans des journaux qu’elle espère publier. (Source : Biography)

Image de NPR