L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace a été créée en 1958. Depuis, des milliers de projets ont été menés par le département pour étudier et comprendre l'univers. Ces études peuvent coûter cher. Mais saviez‑vous que le projet le plus coûteux qu'ils ont eu était la Station spatiale internationale ?
L'objet artificiel le plus cher est la Station spatiale internationale, également appelée ISS. Son coût était estimé à plus de 150 milliards de dollars lorsqu'elle a été achevée en 2011. Le projet était une collaboration entre les États‑Unis, la Russie et l'Europe.
La Station spatiale internationale
La Station spatiale internationale, ou ISS, est un projet de construction multinational avec la plus grande structure unique lancée dans l'espace. Les États‑Unis ont démarré l'ISS dans les années 1980 sous l'administration Reagan. En raison de multiples problèmes techniques et de financement, le projet n'a réellement commencé qu'au début des années 1990. Le projet a été redessiné pour réduire les coûts et inclure différentes nations.
En 1993, les États‑Unis et la Russie ont fusionné leurs installations de stations spatiales et ont intégré leurs modules ainsi que les contributions de l'Agence spatiale européenne et du Japon. L'ISS a été assemblée dans l'espace à partir du 20 novembre 1998, avec le module de contrôle russe Zarya et le nœud de connexion américain Unity.
La construction de l'ISS s'est poursuivie tout au long des années 90, et elle a reçu son premier équipage résident le 2 novembre 2000. Les cosmonautes Sergey Kriskalev, Yuri Gidzenko et l'astronaute William Shepherd ont été les premiers à monter à bord de l'ISS. (Source : Britannica)
La construction principale de l'ISS a été achevée en 2011, mais des améliorations de ses installations sont continuellement apportées pour inclure de nouvelles expériences et missions. En 2021, 244 personnes provenant de 19 pays ont visité la station spatiale, dont 153 Américains et 50 Russes à ce jour.
Étant donné qu'il s'agit d'un projet multinational, le temps d'astronaute et de recherche est attribué en fonction des contributions monétaires ou en ressources du pays. Les partenaires principaux de l'ISS sont la NASA, Roscosmos, l'Académie européenne de l'espace, ainsi que des partenaires mineurs comme l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et l'Agence spatiale canadienne.
L'ISS vole à une altitude moyenne de 248 miles, soit environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre, et fait le tour du globe toutes les 90 minutes à une vitesse de 17 500 mph. Les membres d'équipage se déplacent vers et depuis la station à bord de la capsule Soyouz russe, et le 3 mars 2020, une capsule Crew Dragon privée créée par SpaceX a transporté des membres d'équipage vers l'ISS.
Les membres d'équipage restent généralement à bord de la station pendant une moyenne de six mois. Ils réalisent diverses expériences scientifiques et effectuent des travaux d'entretien sur la station, consacrant au moins 2 heures à l'exercice et aux soins personnels en dehors des heures de travail. (Source : Space)
SpaceX
Comme mentionné ci‑dessus, SpaceX a déjà rejoint la quête de compréhension de l'espace. Elle a démontré que les entreprises privées peuvent aider l'humanité dans l'exploration spatiale, avec le lancement de la capsule Crew Dragon, transportant des membres d'équipage vers l'ISS.
En 2012, l'entreprise a été mandatée pour livrer du cargo à destination et depuis l'ISS à l'aide du vaisseau spatial Dragon. Le Dragon peut transporter jusqu'à 6 000 kg de cargaison vers l'ISS et peut ramener jusqu'à 3 000 kg sur Terre. Il a effectué un total de 20 vols à ce jour. (Source : SpaceX)
Elon Musk, fondateur et propriétaire de SpaceX, vise à renouveler l'intérêt du public pour les voyages spatiaux. Son objectif final est de faire des humains une espèce multi‑planétaire en réduisant considérablement le coût des voyages spatiaux. (Source : Comment j'ai obtenu le poste)
