La climatisation se trouve dans presque toutes les maisons. Bien que nous en prenions aujourd'hui pour acquise, c'était un luxe que peu de gens pouvaient se permettre lorsqu'elle a été créée. Mais saviez‑vous combien coûtait la climatisation résidentielle lorsqu'elle est apparue pour la première fois ?

En 1914, les premiers climatiseurs résidentiels coûtaient entre 10 000 $ et 50 000 $. Cela représente aujourd'hui environ 120 000 $ à 600 000 $. Dans les années 60, les prix ont fortement baissé. Les unités étaient vendues autour de 400 $—ce qui a réduit les décès liés à la chaleur de 80 %.

Comment tout a commencé ?

Même avant l'invention de l'électricité, John Gorrie pensait déjà au refroidissement et à la façon dont cela pourrait aider à combattre certaines maladies. Gorrie était médecin et inventeur, et il a mis au point un système de refroidissement avec d'énormes blocs de glace provenant de lacs et de ruisseaux gelés. Gorrie les installait dans les chambres d'hôpital, mais la logistique était très peu raisonnable. Il a ensuite commencé à utiliser une machine qui produisait de la glace à l'aide de la puissance d'un cheval.

En 1851, il a obtenu un brevet pour sa machine à fabriquer de la glace. Malheureusement, il ne l'a jamais vue commercialisée. Ce qui est important, c'est que son travail a été la base des systèmes de climatisation modernes. (Source : HVAC)

Qui a inventé le climatiseur ?

Willis Carrier était ingénieur chez Forge Company à Buffalo, New York, lorsqu'on lui a confié la tâche de résoudre le problème d'humidité chez la société d'édition Brookly. L'éditeur rencontrait des problèmes de humidité faisant froisser les pages des magazines.

Carrier a conçu un Appareil de traitement de l'air qui utilisait la chaleur pour humidifier l'air ou de l'eau froide pour le déshumidifier. Il a pu obtenir un brevet pour son travail et a continué à réaliser des tests pour perfectionner la technologie. Après le succès de son invention, il a compris le potentiel de son travail et la manière dont d'autres entreprises pouvaient bénéficier de la régulation de l'humidité dans leurs espaces.

Carrier a quitté son emploi et a créé sa propre société, la Carrier Engineering Corporation, avec six autres ingénieurs. Carrier est crédité de l'invention du climatiseur en 1902. (Source : HVAC)

Combien cela coûtait-il d'installer des climatiseurs lorsqu'ils sont apparus pour la première fois ?

La première unité résidentielle a été installée en 1914. À l'époque, le climatiseur était une machine assez grande qui nécessitait sa propre pièce. Elle mesurait 7 pi x 6 pi x 20 pi. Une unité coûtait entre 10 000 $ et 50 000 $. Cela équivaut aujourd'hui à 120 000 $ à 600 000 $.

Dans les années 1960, les prix ont fortement chuté à 415 $, mais cela restait un prix élevé à payer pour un confort que seuls les riches pouvaient se permettre d'avoir chez eux. (Source : HVAC)

Climatiseurs modernes

Au fil des années, les climatiseurs sont devenus plus compacts et beaucoup moins chers. Plus de 43 000 systèmes de climatisation modernes ont été vendus. Plusieurs marques sont apparues, et Carrier n'a pas monopolisé le marché.

En 2009, l'Energy Information Administration a rapporté qu'environ 87 % des foyers américains disposaient déjà d'un climatiseur installé. Cela représente près de 100 millions de foyers. (Source : HVAC)