Nous savons bien que l'Arctique se situe dans la région la plus septentrionale de la Terre. En comparaison, l'Antarctique se trouve dans la partie la plus méridionale de la Terre. Mais saviez‑vous pourquoi ils ont reçu ces noms ?

Les noms Arctique et Antarctique proviennent du mot grec « arktos », qui signifie ours. Ils signifient techniquement « ours » ou « pas d'ours » et sont basés sur les constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse.

L'Arctique

L'Arctique comprend le Canada du Nord, l'Alaska, le Groenland, la Russie, l'Islande, la Finlande, la Norvège et la Suède. Le nom Arctique vient du mot grec arktos, qui se traduit par ours. Le nom provient de la présence de la Grande Ourse et de la Petite Ourse. Ces constellations peuvent être vues clairement dans l'hémisphère nord. (Source : World Atlas)

Géographie de l'Arctique

La région arctique couvre environ 14,5 millions de kilomètres carrés. Elle est classée comme une zone de haute latitude où les températures ne dépassent jamais 50 degrés Fahrenheit. L'arctique est principalement stérile et est classée comme une toundra gelée. Cela signifie que le sol est en permanence gelé. Bien qu'il n'y ait pas d'arbres, d'autres types de végétation sont présents. Des arbustes, de la mousse et des lichens peuvent être trouvés au sol.

Malgré le pergélisol, des marais et des tourbières se trouvent là où les arbustes à baies prospèrent. Certains animaux peuvent supporter le climat de l'Arctique. Les lemmings, les carcajous et les ours polaires y sont couramment présents. (Source : World Atlas)

Antarctique

Antarctique signifie pas d'ours. Bien qu'il soit vrai qu'il n'y a littéralement aucun ours dans la région, le nom a été donné pour le décrire comme l'opposé de l'Arctique. Avant que le terme ne soit officiellement utilisé comme nom formel, les gens l'utilisaient pour désigner les lieux qui contrastaient avec le nord. John George Bartholomew, cartographe, a officiellement utilisé le nom dans les années 1890. (Source : World Atlas)

Géographie de l'Antarctique

L'Antarctique est le cinquième plus grand continent. Environ 98 % de la région est recouverte de glace. Aujourd'hui, elle possède une petite population. Avant l'arrivée des colons, il n'y avait aucune preuve de vie humaine. L'Antarctique est l'une des terres les plus froides, les plus sèches et les plus venteuses. En raison des conditions difficiles, seules les algues, les bactéries et les champignons poussent dans la zone. Des animaux comme les manchots, les phoques et les tardigrades y prospèrent. (Source : World Atlas)

Peut‑on vivre en Antarctique ?

Comme mentionné, les conditions météorologiques en Antarctique sont inhospitalières. C'est le seul continent au monde sans population humaine indigène. Bien qu'il n'y ait aucun Antarcticien natif ni citoyen, quelques personnes s'installent dans la région chaque année.

Il y a environ 5 000 scientifiques et chercheurs vivant en Antarctique, ainsi que 45 000 touristes antarctiques lors d'une expédition pendant l'été. Ces chiffres diminuent considérablement à l'arrivée de l'hiver en raison des températures sous zéro. Il y a 66 stations scientifiques à travers la région. Ces colonies peuvent accueillir environ mille personnes à la fois.

Pour se rendre en Antarctique, il faut voyager pendant l'été. Parce que les hivers sont extrêmement rigoureux, les vents glacés rendent le transport très risqué. (Source : Aurora Expeditions)