Vous vous souvenez de ces pièces plates en plastique en forme de U attachées à vos sacs à pain ? Elles s'appellent clips à pain et affichent souvent le prix et la date de péremption de votre pain. Mais vous êtes‑vous déjà demandé comment ce petit clip astucieux a été inventé ?

Floyd G. Paxton a inventé le clip à pain alors qu'il était à bord d'un vol de retour en 1952. Il a ouvert un sac de cacahuètes et s'est rendu compte qu'il n'avait aucun moyen de le refermer. Il a trouvé une carte de crédit périmée dans son portefeuille et a sculpté le premier clip à pain avec un petit couteau de poche.

À quoi servent les clips à pain ?

Le clip à pain est utilisé pour garder l'emballage plastique fermé. On les voit souvent sur le pain tranché. Ils sont également appelés étiquettes à pain, attaches à pain, onglets à pain, boucles à pain et clips de sac à pain. Les clips à pain aident à garder le contenu du pain plus frais plus longtemps. Certains fabricants codent même leurs étiquettes à pain par couleur pour indiquer la date de cuisson du pain. Aucun code couleur universel n'est utilisé, mais cette pratique est courante. (Source: Atlas Obscura)

De quoi sont faits les clips à pain ?

Les clips à pain sont fabriqués en polystyrène, mais certains fabricants les font en carton pour être plus écologiques. Il existe deux types de conception pour les clips à pain : la conception simple que nous connaissons et la conception plus complexe et mécanique impliquant deux pièces en plastique montées avec un ressort entre elles pour créer de la tension. (Source: Atlas Obscura)

L'histoire des clips à pain

Floyd G. Paxton a fondé la société Kwik Lok à Yakima, Washington, après avoir créé le clip à pain. Les clips Kwik Lok sont appelés fermetures Kwik Lok.

Paxton a inventé le clip alors qu'il rentrait chez lui en avion en 1952. Il a ouvert un sac de cacahuètes et a réalisé qu'il ne pouvait pas refermer le sac. Il a fouillé parmi ses affaires et trouvé une carte de crédit périmée dans son portefeuille. Il a alors sculpté le clip emblématique en forme de U avec un petit couteau de poche.

Pacific Fruit voulait remplacer les élastiques de leurs emballages, et Paxton a rappelé son sac de cacahuètes. Il a fabriqué un autre clip en plexiglas, et peu de temps après, Pacific Fruit a passé une commande d'un million de clips. Paxton a ensuite conçu une machine de découpe à poinçon pour fabriquer les clips plus rapidement. Malheureusement, Paxton n'a jamais obtenu de brevet pour son invention malgré plusieurs tentatives. En revanche, il a reçu de nombreux brevets pour cette machine qui aidait à découper les clips à pain.

Dans les années 1950, les clips à pain étaient très demandés car ils avaient remplacé les fermetures en fil utilisées initialement pour le pain. Cela a poussé les fabricants à développer de meilleures méthodes pour produire les clips plus rapidement et à moindre coût. (Source: Atlas Obscura)

Kwik Lok fabrique-t-il la plupart des clips à pain ?

Les clips à pain sont fabriqués par Kwik Lok depuis que Paxton a produit en masse les clips pour Pacific Fruit en 1954. Leigh Anne Whathen, coordinatrice des ventes chez Kwik Lok, affirme qu'ils produisent des milliards de clips à pain chaque année. L'invention simple de Paxton a révolutionné l'emballage des aliments, en éliminant les ficelles torsadées qui ne duraient pas longtemps.

Kwik Lok demeure l'un des rares fabricants de clips à pain avec des usines au Canada, au Japon, en Australie et en Irlande. (Source: Atlas Obscura)