Elmo Zumwalt III est le fils aîné de l'amiral Elmo Zumwalt. Il a servi comme lieutenant à bord d'un des bateaux de patrouille de son père pendant la guerre du Vietnam. Il a été diagnostiqué d'un lymphome en 1983 et d'une maladie de Hodgkin en 1985. Mais comment a-t-il contracté le cancer ?
Après avoir été exposé à l'Agent Orange alors qu'il était stationné au Vietnam, le lieutenant Elmo Zumwalt III a développé un cancer et est décédé à 42 ans. L'amiral Elmo Zumwalt, son père, était celui qui a ordonné l'utilisation de l'Agent Orange au Vietnam.
L'Agent Orange représente-t-il une menace pour les humains ?
Pendant la guerre du Vietnam, les forces américaines ont utilisé l'Agent Orange, un produit chimique hautement toxique, pour défricher les forêts et les fermes au profit des combattants nord‑vietnamiens et du Viet Cong. Le programme américain connu sous le nom d'Opération Ranch Hand a pulvérisé plus de 20 millions de gallons d'herbicides sur le Vietnam, le Cambodge et le Laos de 1961 à 1971. L'herbicide Agent Orange, qui contenait le produit chimique mortel dioxine, était le plus largement utilisé. On a découvert plus tard qu'il provoquait d'importants problèmes de santé chez les Vietnamiens ainsi que chez les militaires américains de retour et leurs familles, notamment le cancer, des malformations congénitales, des éruptions cutanées et de graves troubles psychologiques et neurologiques. (Source : Histoire)
Quels sont les composants clés de l'Agent Orange ?
En plus de ses ingrédients actifs, l'Agent Orange contenait divers niveaux de 2,3,7,8‑tétrachlorodibenzo‑p‑dioxine, également connue sous le nom de TCDD, un type de dioxine qui faisait défollier les plantes ou perdre leurs feuilles.
La dioxine n'a pas été introduite intentionnellement dans l'Agent Orange ; elle est plutôt un sous‑produit de la production d'herbicides. Elle était présente en quantités variables dans tous les herbicides utilisés au Vietnam.
Les dioxines sont produites par l'incinération des déchets, la combustion du gaz, du pétrole et du charbon, le tabagisme et de nombreux procédés industriels tels que le blanchiment. Le TCDD, découvert dans l'Agent Orange, est la dioxine la plus mortelle. (Source : Histoire)
L'effet de l'Agent Orange après la guerre
En plus des dommages environnementaux considérables causés par l'effort de défoliation américain au Vietnam, le pays a signalé que des herbicides comme l'Agent Orange ont tué ou mutilé plus de 400 000 personnes.
De plus, le Vietnam affirme que l'Agent Orange a entraîné la naissance d'un demi‑million de nouveau‑nés présentant de graves malformations congénitales et 2 millions de personnes atteintes de cancer ou d'autres maladies.
Un groupe de civils vietnamiens a intenté une action collective en 2004 contre plus de 30 entreprises chimiques, y compris celles qui s'étaient déjà réglées avec les anciens combattants américains en 1984. L'affaire, qui réclamait des milliards en dommages-intérêts, alléguait que l'Agent Orange et ses effets mortels laissaient un héritage de problèmes de santé et que son utilisation était illégale au regard du droit international.
Un juge fédéral à Brooklyn, New York, a rejeté la poursuite en mars 2005. Un appel final a été refusé en 2008, suscitant le ressentiment parmi les victimes vietnamiennes de l'opération Ranch Hand et les anciens combattants américains.
Le gouvernement américain refuse d'indemniser les victimes vietnamiennes de la guerre chimique car le faire reviendrait à admettre que les États‑Unis ont commis des crimes de guerre au Vietnam. Cela ouvrirait la porte à des poursuites qui coûteraient au gouvernement des milliards de dollars.
Fred A. Wilcox, auteur de Scorched Earth : Legacies of Chemical Warfare in Vietnam, VN Express International
(Source : Histoire)
