Le joueur de basket maintenant retraité Yao Ming a mérité sa place au Temple de la renommée de la NBA grâce à son excellente agilité et à son talent au basket. En étant le premier rookie étranger choisi comme premier choix de la draft lors de la Draft NBA 2002, le monde n'avait aucune idée qu'il serait présenté comme le Le Géant Doux.

En déclenchant une question raciale, le Miami Heat a d'abord accueilli Yao Ming à Miami en distribuant des milliers de biscuits de fortune lors du match, faisant référence à l'origine et à l'ethnicité de Yao Ming. Yao n'a pas été offensé, il n'en avait jamais vu auparavant.

Yao Ming avant le basket

Yao Ming est né à Shanghai. Il pesait 10 livres à la naissance. Il n'avait pas de frères et sœurs. Il était l'enfant unique d'anciens joueurs de l'équipe nationale chinoise de basket, Yao Zhiyuan et Fang Fengdi. Ses deux parents mesuraient plus de six pieds.

Yao Ming avait déjà atteint une taille de 5 pieds 7 dès la troisième année. La croissance rapide de Yao Ming signifiait qu'il avait toujours faim, et son appétit ne semblait jamais satisfait. Pour répondre aux besoins de son enfant, Fang Fengdi achetait généralement de la nourriture au marché alimentaire de la ville locale à l'heure de fermeture du marché, afin d'obtenir des prix plus bas.

Au départ, Yao Ming ne prêtait aucune attention au basket car il n'était jamais vraiment intéressé par le sport. Ce qui a suscité son intérêt était l'histoire militaire et les batailles qui s'y déroulaient. En neuvième année, il avait déjà dépassé la taille de sa mère et de son père, attirant l'attention de son entourage. Il a signé un contrat avec l'équipe jeunesse de Shanghai. À l'âge de 17 ans, il était déjà devenu le joueur vedette des Shanghai Sharks. (Source : Biographie)

La célèbre All-Star, Yao Ming

Le Hall-of-Famer chinois de la NBA a commencé sa carrière de basket pendant son adolescence. Il a joué dans la Chinese Basketball Association en tant que membre des Shanghai Sharks pendant cinq ans. Il a remporté un championnat lors de sa dernière année avec les Shanghai Sharks avant d'être libéré.

Quelques mois après son renvoi, les Houston Rockets ont choisi Yao Ming comme premier choix global du Draft NBA 2002, étant le premier étranger à devenir le premier choix de la draft. Yao Ming estimait qu'il était responsable de représenter le peuple chinois dans ses victoires et ses défaites aux yeux des Américains.

De nombreux commentateurs de basket ont critiqué la présence de Yao Ming, dont les célèbres Bill Simmons et Dick Vitale, affirmant que Yao Ming échouerait dans la NBA. Il a participé aux playoffs de la NBA à quatre reprises, et lors du post-saison NBA en 2009, les Houston Rockets ont remporté la série du premier tour. (Source : Biographie)

La stratégie marketing controversée

Lorsque Yao Ming a joué son premier match à Miami, le Miami Heat a distribué 8 000 biscuits de fortune. Bien que ce soit un stéréotype faisant référence à l'ethnicité de Yao Ming, il n'en a pas été offensé, pensant que les biscuits de fortune faisaient partie de la culture américaine, n'en ayant jamais vu en Chine.

Une autre controverse raciale a éclaté avant que Shaquille O’Neal et Yao Ming ne se rencontrent. « Dis à Yao-Ming, ching-chong-yang-wah-ah-soh », a déclaré O’Neal. Accusé de racisme pour ses propos, O’Neal a rejeté les accusations en affirmant que c'était une blague. Bien que Yao Ming y ait cru, il a déclaré que la communauté asiatique ne voyait pas la blague. O’Neal a ensuite exprimé ses regrets quant à la façon dont il a traité Yao Ming. (Source : The Free Library)

Carrière et retraite de Yao Ming

Yao Ming a connu du succès dans sa carrière NBA, devenant le premier rookie à jouer aux All-Star 2003 depuis 1995. Il s'est classé deuxième au prix NBA Rookie of the Year. Sporting News l'a même désigné Rookie of the Year. Le reste de sa carrière NBA – Yao Ming a été célébré pour être un joueur habile.

Il a pris sa retraite en juillet 2011 à cause de nombreuses blessures à la cheville et au pied, dont sa troisième fracture du pied gauche. Le commissaire de la NBA, David Stern, a reconnu le rôle de Yao Ming comme pont entre les fans chinois et américains.

En 2016, Yao Ming a été intronisé au Temple de la renommée NBA avec Shaquille O’Neal et Allen Iverson. Les compétences de Yao Ming l'ont aidé jusqu'à la fin, faisant de lui l'un des premiers athlètes chinois à acquérir une renommée internationale. (Source : The Free Library)