Lorsque nous voyageons, nous avons tendance à rapporter des souvenirs des endroits que nous visitons. Maintenant, imaginez rapporter chez vous un monument historique. Est‑ce même possible ? Découvrons comment.

Robert McCulloch, un magnat américain, a acheté le London Bridge en 1968. Il a payé 2,46 million de dollars et l’a transporté aux États‑Unis brique par brique. Le pont se trouve maintenant en Arizona.

Quelle était l’histoire derrière la vente ?

Au début des années soixante, les fonctionnaires anglais ont découvert que le London Bridge de 1831 s’enfonçait à un rythme rapide d’un pouce tous les huit ans. Il était littéralement en train de s’effondrer. Le pont médiéval, fait de granit du XIXe siècle, a survécu à deux guerres mondiales et était voué à s’effondrer dans la Tamise. Le pont n’était également pas capable de supporter un trafic lourd et n’était conservé que comme un trésor historique. (Source: History)

Rénover le pont s’est avéré impraticable, les fonctionnaires ont donc jugé préférable de le démolir et de construire un pont moderne capable de supporter les véhicules. Mais au lieu de simplement démolir l’ancien pont historique, le conseiller municipal Ivan Luckin a eu une idée folle. Et s’ils vendaient le pont aux États‑Unis.

Aux États‑Unis, Luckin a fait la promotion de la vente du pont emblématique.

Le London Bridge n’est pas seulement un pont. C’est l’héritier de 2 000 ans d’histoire remontant au premier siècle après J.-C., à l’époque du Londinium romain.

Ivan Luckin

(Source: History)

Acheter le London Bridge

De nombreux Américains ont trouvé la vente assez absurde. Robert McCulloch a trouvé cela plutôt intéressant plutôt que farfelu. Ce type d’étrangeté n’était pas nouveau pour lui. McCulloch était un multimillionnaire, grâce aux multiples entreprises qu’il dirigeait. Il était également connu pour son excentricité à conclure des accords que la plupart des gens n’auraient même pas envisagés.

Avant d’acheter le London Bridge, McCulloch a acheté des milliers d’acres près du lac Havasu en Arizona et a construit sa ville. Il l’imaginait comme une ville de loisirs remplie de sports et d’activités. Cependant, sa ville n’attirait pas assez de touristes pour être suffisamment rentable.

Lorsque McCulloch a entendu parler de la vente d’un pont historique, il a vu là une opportunité d’aider sa ville à attirer plus de touristes. Il a rapidement entamé le processus de négociation avec les fonctionnaires anglais.

McCulloch a d’abord eu du mal à négocier le prix du pont. Le coût du démantèlement du pont était d’environ 1,2 million de dollars. Il a proposé de payer le double de ce prix pour le pont. En tant que millionnaire flamboyant qu’il était, McCulloch a complété son offre de 2,4 million de dollars avec 60 000 dollars supplémentaires. Les négociations ont été conclues et le pont a été officiellement vendu en avril 1968. (Source: History)

Transfert du pont en Arizona

Le prochain obstacle auquel McCulloch a été confronté était l’importation du pont aux États‑Unis. Le pont a d’abord été démonté, chaque pièce de brique étant méticuleusement étiquetée selon sa position dans le pont.

Une fois démontées, les briques ont été emballées dans des caisses et expédiées via le canal de Panama, puis déposées sur les rives de Long Beach en Californie. Les conteneurs ont ensuite été transportés par voie terrestre par une flotte de camions et livrés au lac Havasu en Arizona.

Les briques ont ensuite été reconstruites, en ajoutant du béton armé d’acier afin de garantir que le pont puisse supporter le trafic moderne. La reconstruction a été achevée en 1971, et le pont a été inauguré le 10 octobre 1971. (Source: History)