La plupart des universités nomment les salles, les bâtiments ou d’autres lieux sur le campus d’après des personnes qui ont contribué à l’histoire de l’université. Mais ce n’était pas le cas pour la salle à manger de l’Université du Colorado. Découvrons pourquoi les étudiants ont décidé de nommer leur cafétéria Alferd Packer.

Les étudiants de l'Université du Colorado ont voté pour nommer leur salle à manger Alferd Packer Restaurant and Grill en 1967. Packer était le cannibale infâme de l’État. Ils avaient le slogan « Avoir un ami pour le déjeuner ! » comme une blague récurrente.

Restaurant et Grill Alferd Packer

En 1967, l'Université du Colorado a commencé la construction de sa salle à manger. L'université a sondé comment nommer la nouvelle salle à manger, et ses correspondants étaient alors les étudiants. L'humour morbide des étudiants est alors intervenu lorsqu'ils ont choisi Alfred G. Packer Memorial Grill. Les étudiants ont même choisi un slogan pour la salle à manger, Avoir un ami pour le déjeuner !

En 2010, la salle à manger a été rénovée par ArtHouse Design. Ce studio de branding a redessiné la cafétéria en incorporant des visuels et des objets rappelant la génération dudit cannibale. Des photos du cannibale et de son voyage au Colorado remplissent les murs et les menus du restaurant. (Source : Art House Denver)

Aujourd'hui, les étudiants de l'université ne savent pas que leur restaurant bien‑aimé porte le nom d'un cannibale. (Source : Roadside America)

Le Cannibale du Colorado

Alfred Griner Packer est né le 21 janvier 1842 en Pennsylvanie. Packer était cordonnier de métier mais s'est enrôlé dans la guerre de Sécession en 1862. Il a été libéré pour cause d'épilepsie mais s'est réenrôlé dans le régiment de l'Iowa quelques mois plus tard, pour être de nouveau libéré pour la même raison.

Packer se retrouva rapidement dans l'Utah lorsqu'il décida de rejoindre la ruée vers l'or. En 1873, il devint guide pour ceux qui cherchaient également de l'or dans la région. La même année, il fut engagé pour guider un groupe de vingt‑et‑un hommes qui tentaient leur chance pour trouver de l'or dans les champs de Breckenridge, Colorado.

L'hiver s'abattit sur leur expédition et, après trois mois, ils atteignirent le camp du chef indien Ouray. Packer et cinq autres hommes décidèrent de poursuivre leur voyage, malgré la recommandation du chef d'attendre que les conditions météorologiques s'améliorent. Le groupe quitta le camp au début du mois de février 1874.

Le temps s'améliora et, le 16 avril 1874, Packer atteignit seul l'agence indienne de Los Piños. Bien que Packer ait enduré un temps terrible dans la nature pendant près de trois mois, il sortit comme quelqu'un qui a survécu à la rigueur du froid mais était autrement en forme.

Packer développa rapidement une habitude de boire, mettant souvent en avant sa richesse. Les gens devinrent curieux de la nouvelle richesse de Packer et remarquèrent qu'il possédait certains des biens des hommes disparus. Lorsqu'on l'interrogea sur la disparition des cinq autres hommes, Packer donna des récits contradictoires.

Alors que les soupçons grandissaient, un agent indien local, le général Charles Adams, interrogea Packer sur les événements survenus lorsque le petit groupe quitta le camp du chef Ouray. Packer signa sa confession le 8 mai 1874, détaillant ce qui s'était passé pendant leurs déplacements. Alfred Griner Packer est né le 21 janvier 1842 en Pennsylvanie. Packer était cordonnier de métier mais s'est enrôlé dans la guerre de Sécession en 1862. Il a été libéré pour cause d'épilepsie mais s'est réenrôlé dans le régiment de l'Iowa quelques mois plus tard, pour être de nouveau libéré pour la même raison. (Source : Littleton)

La première version de sa confession raconte ce qui est arrivé à l'expédition de six hommes. Packer affirme que Swan, le plus âgé du groupe, est décédé en premier. À sa mort, le groupe décida de manger son corps pour résister au froid. Après quatre ou cinq jours, Humphreys succomba au froid. Son corps fut traité de la même manière que celui de Swan. Miller fut tué après quelques jours, et les deux autres dirent à Packer qu'ils avaient mangé Miller. Ensuite, Bell tira sur Noon. Et quand Bell était sur le point de tuer Packer, Bell cassa son arme, permettant à Packer de le tuer en premier.

Différentes versions de la confession de Packer sont apparues, amenant le public à penser que le plan original de Packer était d'attirer les cinq hommes pour les tuer, les cannibaliser et les dépouiller.

Packer s'est évadé de prison en août 1874. (Source : The Denver Channel)

Comment Packer a-t-il été capturé ?

En mars 1883, un colporteur français qui faisait partie de l'expédition originale de vingt‑et‑un hommes reconnut la voix et le rire de Packer dans un saloon à Fort Fetterman, Wyoming. À l'époque, Packer avait pris l'identité de John Schwartze et travaillait comme rancher tout en continuant d'être prospecteur d'or.

Packer fut rapidement arrêté et renvoyé au Colorado et, le 13 avril 1883, fut déclaré coupable. Ses crimes étaient passibles de la peine de mort. Packer fut pendu le 19 mai 1883. (Source : The Denver Channel)