Les incendies d'huile sont souvent déclenchés par accident ou par des événements naturels comme la foudre. Dans de rares cas – incendie criminel. Ils se produisent lorsque le pétrole ou le gaz d'une source s'enflamment. À la maison, nous savons que la meilleure façon d'éteindre un feu de graisse est d'étouffer les flammes. Mais comment résoudre cela à grande échelle ? Comme dans le cas des incendies des champs pétrolifères du Koweït pendant la guerre du Golfe.

Big Wind, un tank avec un moteur à réaction MiG monté dessus, coupe le flux de pétrole dans l'air en pompant environ mille gallons d'eau par minute. La fumée noire s'estompe lentement et le feu s'éteint.

L'histoire de Big Wind

En 1991, pendant la guerre du Golfe, l'armée irakienne a fait exploser des explosifs dans les champs pétrolifères du Koweït. Cela a enflammé plusieurs puits de pétrole qui ont produit des flammes atteignant jusqu'à 300 pieds. Pendant 30 semaines, le feu a libéré 5 000 tonnes de fumée noire dans l'air du désert. Si on les laissait tranquilles, les incendies auraient pu durer cent ans. (Source : Fires of Kuwait)

L'entreprise hongroise MB Drilling, détenue par des Arabes, a développé Big Wind pour aider à éteindre les incendies. Elle a été créée en 1991 dans une ville à 50 miles de Budapest. Le concept d'utiliser un moteur à réaction MiG pour ce type de tâche n'est pas nouveau. Les Russes utilisaient depuis longtemps des moteurs MiG pour éteindre des incendies et déblayer la neige. (Source : Car and Driver)

Comment ont-ils transporté Big Wind ?

Big Wind était censé être utilisé dans les incendies de puits de pétrole en Hongrie, mais à cause de la guerre du Golfe et du besoin urgent du Koweït, le gigantesque tank a été transporté au Moyen-Orient à la place.

Big Wind est essentiellement un croisement entre un char T‑34 et un MiG‑21 et il pesait environ 46 tonnes. Ce gigantesque tank a été chargé sur un transporteur cargo C‑13 et transporté par avion au Koweït. (Source : Car and Driver)

Comment Big Wind fonctionnait‑il ?

Le concept de Big Wind était simple – couper l'approvisionnement en pétrole pour éteindre le feu. Un équipage déplace le tank plus près du feu, plus il est grand, plus ils doivent s'approcher. Une fois en position optimale, ils commencent à pomper de l'eau dans l'échappement des moteurs puis activent la puissance du jet.

Le moteur projette d'épaisses colonnes d'eau à très grande vitesse. Cela coupe le pétrole, éliminant la source de carburant. Finalement, cela étouffe le feu.

Big Wind reste à la même position pendant encore 20 à 30 minutes pour refroidir la montagne de pétrole enflammée. Ce n'est qu'une fois le feu éteint que les ouvriers pétroliers peuvent commencer à boucher les puits. (Source : We Are The Mighty)

Qui conduisait Big Wind ?

Big Wind était manipulé par trois membres d'équipage lors des incendies du Koweït. Le conducteur était à l'intérieur du tank, il était responsable de la direction et de l'arrêt du véhicule. Le contrôleur, placé à l'arrière, s'occupait de démarrer la pompe à eau et le moteur. Enfin, le chef des pompiers était chargé de donner les ordres à 15 pieds de distance via télécommande. Les trois membres d'équipage qui conduisaient Big Wind étaient des pompiers hongrois travaillant pour la société MB Drilling à l'époque. (Source : AP News)