Pyotr Ilyich Tchaïkovski était un compositeur russe de l'ère romantique. Il fut le premier compositeur russe dont la musique eut un impact international. Il a composé certaines des œuvres de concert et théâtrales les plus populaires du répertoire classique actuel. Mais saviez‑vous comment il est devenu compositeur à plein temps ?
À condition qu'ils ne se rencontrent jamais en personne, Tchaïkovski avait un mécène qui lui a fourni suffisamment d'argent pour quitter son emploi et devenir compositeur à plein temps.
Tchaïkovski a-t-il jamais pu rencontrer son généreux mécène ?
La fortune de Pyotr Ilyich Tchaïkovski changea en 1877 lorsqu'il obtint le soutien émotionnel et financier de la riche mécène Nadezhda Von Meck. La généreuse allocation annuelle qu'elle lui accorda s'élevait à 6000 roubles, soit environ 20 fois ce qu'il aurait gagné en tant que fonctionnaire. Cela lui permit de quitter le conservatoire et de devenir le premier compositeur professionnel à plein temps de Russie.
Alors que le compositeur et sa mécène échangèrent plus de 1 200 lettres profondément personnelles pendant plus de 13 ans, ils ne se rencontrèrent qu'une seule fois. Ce fut une rencontre accidentelle et assez embarrassante. Ils ne se dirent jamais un mot. Von Meck stipula qu'elle ne voulait jamais le rencontrer comme condition de son mécénat, et le Tchaïkovski, socialement maladroit, accepta volontiers. (Source: California Symphony)
Comment l’anxiété et la dépression ont-elles affecté Pyotr Ilyich Tchaïkovski ?
Tchaïkovski souffrait d’anxiété sévère, de doutes sur lui-même et de dépression. En tant qu’artiste, il doutait de son travail. Il éprouvait également une haine de soi extrême et une peur constante d’être découvert concernant sa sexualité, en tant qu’homme gay vivant dans la Russie impériale du XIXe siècle.
Son mariage avec son étudiante Antonina Miliukova, qu’il espérait guérir de son homosexualité, était une imposture, et les deux divorcent après dix semaines d’agonie pour le compositeur.
Tchaïkovski buvait, fumait et jouait excessivement aux jeux d’argent et était facilement ému aux larmes. Il souffrait d’une peur panique de la scène et de névroses, comme la crainte que sa tête tombe pendant qu’il dirigeait, ce qui le poussait à tenir maladroitement son menton d’une main tout en dirigeant de l’autre. Cette phobie dura des années, mais plus tard dans sa carrière, il la surmonta et effectua une tournée aux États‑Unis, où il dirigea le concert inaugural du Carnegie Hall en 1891.
Il fut diagnostiqué choléra le 5 novembre 1893, à l’âge de 53 ans, seulement huit jours après la première de sa Sixième Symphonie, la Pathétique. Il décéda le lendemain. Bien que non prouvé, certains pensent que le compositeur souffrait de dépression et s’est suicidé en s’empoisonnant à l’arsenic, qui imite les symptômes du choléra. (Source: California Symphony)
L’héritage de Pyotr Ilyich Tchaïkovski
Tchaïkovski a composé certaines des musiques les plus connues et les plus aimées jamais écrites. Ses trois ballets, Le Lac des cygnes, La Belle au bois dormant et Casse‑Noisette, sont des classiques intemporels.
Son Ouverture 1812, écrite pour commémorer la victoire de la Russie sur l'armée de Napoléon à la bataille de Borodino, est l'une des pièces de musique les plus populaires et reconnaissables jamais composées, malgré le rejet du compositeur qui la qualifiait de très forte et bruyante, totalement dépourvue de mérite artistique, manifestement écrite sans chaleur ni amour.
Son Concerto pour violon et son Concerto pour piano n° 1 figurent parmi les concertos les plus acclamés jamais écrits, tout comme ses symphonies. Les mélodies envoûtantes et les thèmes grandioses et romantiques des n° 4, 5 et 6 sont particulièrement appréciés du public. (Source: Tchaikovsky Competition)
