Si vous connaissez des chansons comme Move On Up, Superfly et Stone Junkie, alors vous sauriez qui est Curtis Mayfield. Il est l’un des musiciens soul les plus influents et politiquement engagés qui existent. Mais que s’est‑il passé après son accident qui a changé sa vie ?
À la suite d’un accident en 1990, Curtis Mayfield a été paralysé du cou aux pieds. Il a alors découvert qu’il pouvait chanter de façon phénoménale allongé tandis que la gravité tirait sur sa poitrine et ses poumons. Il a pu enregistrer un album et le sortir à la fin des années 90.
Qui est Curtis Mayfield ?
Curtis Lee Mayfield était un chanteur, compositeur, producteur et musicien afro‑américain. Au sommet de sa carrière, il était l’un des noms influents du genre.
Mayfield est né le 3 juin 1942 à Chicago, Illinois. Il a fréquenté le lycée Wells Community Academy mais a abandonné ses études à la deuxième année. Sa mère et sa grand‑mère lui ont appris à jouer du piano et l’ont encouragé à rejoindre le chœur de leur église. À l’âge de 7 ans, il a chanté publiquement dans l’église de sa tante et avec les Northern Jubilee Gospel Singers.
À 10 ans, il a reçu sa première guitare. Il l’aimait tellement qu’il la prenait au lit avec lui. Il s’est autodidacte en apprenant à jouer en regardant des musiciens comme Muddy Waters et Andrés Segovia. Lorsqu’il a eu 14 ans, il a formé les Alphatones lorsque les Northern Jubilee Gospel Singers sont partis pour le centre‑ville de Chicago.
La carrière de Mayfield a décollé en 1956 lorsqu’il a rejoint un groupe avec Jerry Butler, Arthur et Richard Brooks appelé The Roosters. Le groupe a ensuite évolué en The Impressions avec l’arrivée du nouveau membre Sam Gooden.
En 1970, Mayfield a commencé sa carrière solo et a quitté The Impressions. Son premier album en solo a atteint le top 20 des classements et a été reconnu pour son succès critique.
Il a été nominé à plusieurs prix au fil des années mais a remporté deux Grammy : le Legend Award et le Lifetime Achievement Award. (Source : All Music)
Mayfield, l’activiste social
Comme Mayfield était très ouvert sur les droits civiques et la fierté noire, il a été la première personne à introduire la conscience sociale dans la musique afro‑américaine.
Ses chansons les plus touchantes portaient l’optimisme et la conviction des sermons les plus célèbres du Rév. Martin Luther King Jr. Sa musique a été une influence majeure sur de nombreuses stars du rap et du hip‑hop les plus influentes d’aujourd’hui, de Lauryn Hill à Public Enemy.
Robert Hilburn, Los Angeles Times
(Source : Curtis Mayfield)
Comment est-il devenu paralysé ?
Le 13 août 1990, du matériel d'éclairage de scène est tombé sur Mayfield alors qu'il était installé lors d'un concert au Wingate Field à Brooklyn. Il n’a plus pu jouer d’instruments, mais il a tout de même pu chanter très bien. Pendant cette période, il n’a pas laissé ses blessures arrêter sa musique. Il a continué à composer et à chanter. En 1996, il a pu sortir son album New World Order. (Source : LA Times)
Où est Curtis Mayfield aujourd'hui ?
En plus de gérer sa paralysie, Mayfield souffrait également de diabète de type 2. En 1998, on a dû amputer sa jambe droite à cause de la maladie. En 1999, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, mais il n’a pas pu assister à la cérémonie en raison de ses problèmes de santé.
Sa dernière apparition publique a eu lieu avec le groupe Bran Van 3000 en l’an 2000. Il est décédé en 2001 à cause de sa santé déclinante. (Source : The Jet)
