Daniel Inouye était un politicien puissant à la fin du XXe siècle. Il a pris sa retraite du Sénat des États-Unis après une carrière de 50 ans représentant son État natal d’Hawaï en 2012. Dans ses dernières années, il a occupé le poste de président pro tempore du Sénat, ce qui faisait de lui le politicien américano‑asiatique le mieux classé de l’histoire des États‑Unis. Mais saviez‑vous comment il a perdu son bras ?

Lors de la campagne italienne de la Seconde Guerre mondiale, Daniel Inouye a détruit trois nids de mitrailleuses allemands en une seule attaque. Inouye a tué le troisième nid après avoir saisi une grenade vivante avec sa main droite amputée et l’avoir lancée à travers la fente de tir avec sa main gauche.

Comment Daniel Inouye est‑il passé d’une quasi‑internement à la Chambre des sénateurs des États‑Unis ?

Le sénateur Inouye était un vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale, tout comme son collègue et ami, le sénateur Bob Dole. Il, à l’instar de Dole, a apporté un niveau de caractère et de décorum au Sénat des États‑Unis qui a assuré sa légitimité et sa confiance. Ses efforts pour protéger les sites des parcs nationaux à Hawaï ont été importants, notamment l’obtention de fonds pour le parc historique national de Kalaupapa et le mémorial du USS Arizona.

Dan est né dans la ville hawaïenne d’Honolulu. Ses parents ont immigré du Japon vers le quartier Bingham Tract à Honolulu, une enclave sino‑américaine. Grandir alors que les tensions avec le Japon impérial augmentaient était déjà difficile, mais obtenir son diplôme d’études secondaires à Hawaï en tant qu’Américain d’origine japonaise peu après l’attaque surprise de Pearl Harbor, qui a fait plus de 1 000 victimes américaines, s’est avéré particulièrement traumatisant pour Inouye. À Hawaï, les Américains d’origine japonaise étaient soumis à des couvre‑feux.

On a tenté de les transporter vers des camps d’internement, mais l’économie locale des îles dépendait fortement des entreprises d’Américains d’origine japonaise. Il a essayé de rejoindre l’armée mais a été refusé. Il a enduré insultes et interrogations sur son patriotisme pendant un an. Lorsque les États‑Unis sont entrés en guerre en 1943, Inouye a interrompu ses études pré‑médicales à l’Université d’Hawaï et s’est enrôlé dans l’armée après que celle‑ci ait levé son interdiction d’enrôlement des Américains d’origine japonaise.

Mon père regardait simplement droit devant, et moi aussi, puis il s’est raclé la gorge et a dit : « L’Amérique a été bonne avec nous. Elle m’a donné deux emplois. Elle vous a donné, à vous et à vos sœurs et frères, l’éducation. Nous aimons tous ce pays. Quoi que vous fassiez, ne déshonorez pas votre pays. Souvenez‑vous — ne déshonorez jamais votre famille. Et si vous devez donner votre vie, faites‑le avec honneur. » J’ai compris exactement ce qu’il voulait dire. J’ai répondu : « Oui, monsieur. Au revoir. »

Daniel Inoyue, Sénateur des États‑Unis

(Source : Service des Parcs Nationaux)

La vie de Daniel Inouye après la guerre

Bien qu'il ait perdu son bras droit, Inouye a continué à servir jusqu'en 1947, date à laquelle il a été honorablement relevé de ses fonctions en tant que capitaine. Il avait reçu la Bronze Star et le Purple Heart au moment de quitter l'Armée. Pour sa bravoure lors de cette action, Inouye a reçu la Distinguished Service Cross, qui a ensuite été élevée au rang de Medal of Honor par le président Bill Clinton, aux côtés de 19 autres soldats Nisei ayant servi dans le 442e.

Il a rencontré et s’est lié d’amitié avec un autre jeune officier grièvement blessé, Bob Dole, alors qu’il se reposait à l’hôpital militaire Percy Jones à Battle Creek, Michigan. Ils sont devenus amis pendant leur mandat au Sénat des États-Unis, et leur amitié a perduré jusqu’au décès d’Inouye en 2012. Le complexe de bâtiments fédéraux Percy Jones, qui n’est plus un hôpital, a été rebaptisé Hart-Dole-Inouye Federal Center en l’honneur de trois anciens patients qui sont devenus sénateurs des États-Unis. (Source : National Park Service)