Les Aborigènes sont les fiers gardiens de ce qui est sans doute la plus ancienne culture continue du monde. Leurs ancêtres proviennent de diverses communautés, chacune avec son propre mélange distinct de cultures, coutumes et langues. Avant l'invasion européenne en 1788, il y avait plus de 250 nations autochtones, chacune avec son propre clan. Saviez‑vous depuis combien de temps les Aborigènes habitent l'Australie ?

Les peuples autochtones habitent le continent australien depuis au moins 65 000 ans. On suppose largement que cela précède la colonisation humaine de l'Europe et des Amériques.

Quelle est la preuve des premiers peuples ?

La date de la première occupation du continent australien change constamment. De nouvelles fouilles et des techniques de datation améliorées repoussent la date encore plus loin dans le temps.

Des empreintes dans le sable, des artefacts dans d'anciens abris, et des objets comme ce morceau d'ocre fournissent tous des preuves de la vaste histoire humaine du continent.

Cependant, ce n'est qu'une partie de l'histoire car les peuples autochtones croient qu'ils sont dans leur pays depuis le commencement du temps et qu'avant cela, le continent était une « terre avant le temps ».

Les Blancs aiment théoriser que nous venons d'ailleurs que l'Australie pour diminuer notre lien avec le pays. Nous sommes d'ici. Notre connaissance de notre histoire est ancrée dans notre sang et notre terre. La connaissance que les Blancs ont de notre histoire n'est bonne que grâce à leur technologie.

Aunty Val Coombs, Quandamooka Elder, 2012

Où se trouvent les établissements des Aborigènes ?

Les peuples autochtones vivent sur le continent australien depuis au moins 65 000 ans. On pense que cela s'est produit avant la colonisation humaine de l'Europe et des Amériques.

Des méthodes de datation de plus en plus sophistiquées nous aident à mieux comprendre comment les humains sont arrivés en Australie. Le nord de l'Australie possède certains des sites archéologiques les plus anciens.

Cet ocre, découvert sur le site de Madjebebe (Malakunanja II) dans Arnhem Land, serait 

D'autres sites anciens, comme le lac Mungo en Nouvelle‑Galles du Sud et le repaire du Diable dans le sud‑ouest de l'Australie occidentale, sont encore découverts et étudiés à travers le continent. (Source : National Museum of Australia) 

Est‑il insensible ou raciste de désigner les Australiens autochtones comme Aborigènes ?

Le terme aborigène est largement perçu comme insensible car il porte des connotations racistes liées au passé colonial de l'Australie et regroupe des personnes d'origines diverses en un seul groupe ; le terme aborigène est largement perçu comme insensible. Dire « personne aborigène », « aborigène » ou « Torres Strait Islander » augmente vos chances de vous faire des amis.

Si possible, utilisez le nom du clan ou de la tribu de la personne. Lorsqu’on fait référence aux peuples aborigènes et aux habitants des îles du détroit de Torres, il est préférable d’utiliser Australiens autochtones ou personnes autochtones.

(Source : Amnesty) 

Que s’est‑il passé pour les Aborigènes lorsque les Européens sont arrivés ?

Lorsque la colonisation européenne a commencé en 1788, l’impact sur les communautés autochtones d'Australie a été dévastateur. En 1900, leur population était tombée d’environ 750 000 à seulement 93 000.

Des milliers sont morts lorsque les colons britanniques ont expulsé les peuples de leurs terres et introduit des maladies mortelles comme la rougeole, la variole et la tuberculose. Les Australiens autochtones ont été séparés du reste de la société et contraints d’adopter les coutumes britanniques tout en rejetant leur propre culture. De nombreux parents ont vu leurs enfants leur être enlevés.

La population a commencé à se rétablir au début des années 1900, et en 2011, on estimait à 669 900 le nombre d’autochtones en Australie, soit environ 3 % de la population totale.

(Source : Amnesty)